Le Viking Thomas Rousseau, premier choix du Phœnix de Sherbrooke

Âgé de 16 ans, Thomas Rousseau, un ailier droit, a amassé 24 points lors de sa première saison régulière avec l’équipe midget AAA de la région des Laurentides, en 2023-2024, dont huit buts, en 41 parties.

Considéré comme un joueur intense et excellent au cercle de mise en jeu, ce joueur de Saint-Eustache a aussi ajouté cinq buts et neuf aides en 11 matchs pendant les séries éliminatoires. Il figurait au neuvième rang lors du dévoilement, par le Centre de soutien au recrutement (CSR) de la LHJMQ, du classement final des espoirs en vue de ce repêchage 2024.

Le jeune attaquant mentionne avoir beaucoup d’admiration pour Auston Matthews, des Maple Leafs de Toronto, en raison de sa capacité à marquer des buts (69 en saison régulière, en 2023-2024), mais dit aussi s’inspirer de joueurs comme Patrice Bergeron et Ryan O’Reilly pour « leur jeu complet des deux côtés de la patinoire, leur physique et leur excellence dans les mises en jeu », selon ce qui est rapporté sur le site web de la LHM18AAAQ.

S’il réussit à se tailler un poste dans le circuit Cecchini, le nom de Thomas Rousseau s’ajoutera à celui de son frère Samuel qui, déjà, joue dans la LHJMQ pour les Huskies de Rouyn-Noranda et à celui de son cousin Xavier Sarrasin qui a évolué pour les Foreurs et l’Armada.

Les autres Vikings sélectionnés

Il aura cependant fallu attendre à la troisième ronde avant de voir un autre joueur des Vikings de Saint-Eustache être sélectionné, plus précisément lors de l’annonce du 44^e choix de ce repêchage. Les Wildcats de Moncton ont alors opté pour le défenseur Dominik Necak, un défenseur originaire de Mirabel âgé de 16 ans.

Puis, toujours lors de cette troisième ronde, c’était au tour de l’ailier gauche Dylan Laframboise, 15 ans, de Mont-Tremblant, d’entendre son nom, lui qui a été le choix, au 47^e rang, des Cataractes de Shawinigan. La formation de l’Outaouais a aussi jeté son dévolu, en quatrième ronde (66^e choix), sur un autre joueur des Vikings, à savoir le centre Émil Leroux, 16 ans, de Mirabel.

Les autres joueurs des Vikings sélectionnés lors de ce repêchage sont l’attaquant Yohann Lamoureux, de Mirabel, choisi par les Voltigeurs de Drummondville (9^e ronde, 163^e choix); le centre Cédric Ouimet, de Mont-Tremblant, appelé par les Huskies de Rouyn-Noranda (10^e ronde, 168^e choix); le défenseur Zack Archambault, de Saint-Jérôme, sélectionné par les Saguenéens de Chicoutimi (11^e ronde, 183^e choix); et le gardien de but Jérémy Thibodeau-Soucy, de Sainte-Sophie, repêché par les Wildcats de Moncton (11^e ronde, 195^e choix).

Des joueurs des Seigneurs des Mille-Îles choisis

Enfin, notons que quatre joueurs des Seigneurs des Mille-Îles, une formation M17 AAA de la Ligue d’excellence du Québec, ont aussi été sélectionnés lors de ce repêchage, à commencer par le centre Cedrijk Laberge, de Sainte-Thérèse, choix du Titan d’Acadie-Bathurst, en neuvième ronde (153^e choix).

L’ailier droit Mathys Morrissette, de Bois-des-Filion, a aussi retenu l’attention des Eagles de Cape Breton (11^e ronde, 196^e choix), tout comme l’ailier gauche Mathéo Levy, de Sainte-Marthe-sur-le-Lac (Armada de Blanville-Boisbriand; 12^e rang, 208^e choix), et le gardien de but Thomas Laplante, de Rosemère (Mooseheads de Halifax; 13^e ronde, 233^e choix).