Regard sur la mi-saison avec Patrick Bélanger, DG des Hawks de Mirabel

Non seulement aucune autre équipe n’a gagné plus souvent en temps réglementaire, mais les Hawks font également partie du meilleur tiers de la ligue tant pour les buts pour que les buts contre.

Profondeur

Après avoir raté les séries éliminatoires la saison dernière, Patrick Bélanger – directeur général des Hawks depuis décembre – avoue que l’équipe performe encore mieux qu’il ne l’espérait : « On a une équipe très difficile à affronter, hargneuse et travaillante. Match après match, shift après shift, nos joueurs montrent une intensité incroyable. On a des trios très équilibrés, capables de marquer à tout moment », explique le directeur général.

Jeunesse

Selon lui, peu d’équipes dans la ligue ont autant de profondeur que les Hawks : « On est une des rares équipes qui peut changer deux ou trois joueurs entre deux matchs un même soir, ça nous permet d’amener des jambes fraiches dans le jeu ». Cette profondeur n’est pas étrangère à la présence de jeunes joueurs, déjà capables de contribuer de façon importante au succès de l’équipe : « Le règlement veut que nous ayons deux joueurs sur dix âgés de 23 ans ou moins, mais on a souvent trois ou quatre joueurs de moins de 23 ans dans l’alignement », explique Bélanger. « Tu prends des gars comme Tommy Bouffard qui, à 19 ans, est la vedette montante de la ligue [… ] Ça fait quelques années que je joue contre lui dans mes ligues et je suis content qu’il ne puisse plus jouer, rigole le DG, j’étais tanné de perdre contre lui ».

Unités spéciales

Dans une ligue où les unités spéciales font foi de tout, Patrick Bélanger se réjouit de voir son équipe dominer tant en avantage qu’en désavantage numérique, soulignant la force de frappe qu’amènent les Bouffard, Leveillé et Martel, entre autres. Mais il insiste sur l’esprit de corps qui habite son équipe : « En désavantage numérique, tu es à genoux devant les tirs et tu manges des bons “slap shots” dans le ventre. Tu sors de là avec des bleus, les gars paient vraiment le prix pour l’équipe et ça, c’est toujours apprécié. Quand un gars bloque un tir, le banc au complet se lève et l’acclame comme s’il venait de marquer, parce que c’est vraiment la mentalité de l’équipe de féliciter autant les joueurs qui vont avoir un apport offensif que ceux qui contribuent défensivement. 

Avec de tels résultats, il n’est guère surprenant de voir l’équipe s’activer sur le marché des échanges, elle a d’ailleurs fait l’annonce aujourd’hui de l’arrivée du joueur étoile Maxime St-Cyr dans son alignement, obtenu en échange d’Henrik Gauvin, qui n’aura été que de passage, envoie un message clair au reste de la ligue : « On pense que la fenêtre c’est maintenant, et on y va ALL IN », confirme Patrick Bélanger.

Notons aussi que l’équipe « prospect » des Hawks était en action du côté de Sherbrooke il y a une semaine où elle a remporté chacun de ses trois matchs, confirmant que l’avenir à court, mais aussi moyen terme semble très prometteur pour les Hawks de Mirabel.