Ce huitième Maurice récompense une année 2019 au cours de laquelle le «King des bosses» a remporté sept victoires en neuf départs sur le circuit de la Coupe du monde de la Fédération internationale de ski (FIS), ce qui lui a permis de mettre la main sur un huitième globe de cristal de suite dans sa disciple et un huitième globe de cristal en ski acrobatique, toutes catégories confondues.
Le skieur de 28 ans a aussi signé deux victoires (lors de l’épreuve individuelle et lors de l’épreuve en parallèle) aux Championnats du monde de ski acrobatique de la FIS disputés en février 2019, à Deer Valley, dans l’Utah, aux États-Unis; une première pour lui en cinq participations à cette compétition.
<h3>Un bel honneur</h3>
«C’est un bel honneur. Je ne me vois pas en Coupe du monde en me disant, à la fin de l’année, que je vais gagner un Maurice. C’est vraiment un bel honneur, surtout quand je regarde la liste de Québécois qui [compétionnent] autant été comme hiver. Je le dis souvent: le Québec est une puissance mondiale dans le sport même si nous sommes une petite province. Le gagner une huitième fois de suite, c’est vraiment spécial, surtout que c’est un trophée qui porte le nom de Maurice Richard», a commenté celui qui, cette année, a été préféré à Brent Lakatos (para-athlétisme) et Antoine Valois-Fortier (judo).
Au journaliste Luc Bellemare, qui coanimait ce gala présenté, le mardi 15 septembre dernier sur les ondes de RDS, Mikaël Kingsbury estime que l’année 2019 a été l’une des meilleures de sa carrière en raison de la qualité de ski qu’il a été en mesure d’offrir.
«À chaque fois que j’avais un genre de défaillance, j’étais en mesure de revenir plus fort. Mon but, ce n’est pas toujours d’épater la galerie et faire la meilleure descente possible de l’histoire à chaque course. C’est, oui, d’aller vraiment aux limites de la piste, mais aussi d’être le plus intelligent dans le parcours», d’ajouter le Deux-Montagnais qui s’est notamment préparé, cet été, sur les rampes d&#8217;eau du Lac Beauport en vue de sa prochaine saison de ski acrobatique.
Celle-ci, qui sera la 12e en carrière pour Mikaël Kingsbury sur le circuit de la Coupe du monde, devrait normalement débuter le 5 décembre prochain, à Ruka, en Finlande. Là même où il est d’ailleurs monté, en décembre 2010, sur le podium pour la toute première avec une deuxième position, et signé, en décembre 2018, la 50e victoire de sa carrière sur ce circuit.

C’est en effet une directive du ministère de l’Éducation, stipulant que la pratique de sports interscolaires doit être évitée pour une période de 10 à 14 jours dès qu&#8217;un cas positif est découvert dans une école, qui est à l’origine de cette décision du Centre de services scolaire des Mille-Îles (CSSMI). Rappelons qu’à la fin août, des cas de COVID avaient été signalés à la polyvalente Deux-Montagnes. Une vingtaine d’enseignants avaient alors dû être placés en isolement.
Un collectif de parents, avec à sa tête David Gimenez, père d’un jeune d’un 2e secondaire, ne voit pas de problématiques à laisser les enfants pratiquer leur sport dans ces circonstances, surtout que dans sa directive, dit-il, «le ministère n’interdit pas la pratique de sports, mais dit de l’éviter». Il fait donc des pieds et des mains, depuis, pour que le CSSMI revienne sur sa décision.
Le sport pour motivation
Pour ce père de famille, et les nombreux autres parents d’élèves de la polyvalente Deux-Montagnes qu’il représente, c’est le sport qui garde leurs jeunes sur les bancs d’école.
«Comme plusieurs enfants, l’école, ça ne l’intéresse pas, lance M. Gimenez. C’est vraiment le football qui le motive. Pas de foot, oubliez cela, mon fils perd toute sa motivation ! Quand il a appris que sa saison était à l’eau, il a jeté toutes ses affaires au sol et a dit : moi je n’y vais plus, ça ne sert à rien».
M. Gimenez ajoute plaider au nom des centaines de parents et joueurs concernés lorsqu’il affirme que les Centurions et la polyvalente «ont pourtant tout mis en oeuvre pour suivre les directives de la Santé publique».
«Nous ne sommes pas les seuls à avoir des cas de COVID-19. D’autres établissements, comme Armand-Corbeil, en ont. Je pourrais vous en citer des tas, à Laval, notamment! Mais nous sommes la seule école à avoir été exclue», rage ce père qui a depuis mis en ligne une pétition demandant au CSSMI de revoir sa décision. Plus d’un millier de personnes l’avait déjà signée au moment d’aller sous presse.
«Pour des enfants, c’est catastrophique, de poursuivre David Gimenez. On est en train de leur scrapper (sic) leurs études ! La santé physique et mentale de nos jeunes passe par leur passion, leur sport. Il est cruciale d&#8217;en tenir compte.»
<h3>Positionnement national </h3>
Au CSSMI, par la voix de sa porte-parole, Anik Gagnon, on affirme comprendre la frustration des enfants et de leurs parents.
«Nous comprenons la réaction et il est clair que présentement, nous ne sommes ni heureux, ni indifférent à ce qui se passe», dit-elle avant d’ajouter que la direction du CSSMI a pris cette décision (d’interdire les sports interscolaires) pour se conformer aux directives du ministre de l’Éducation. Elle était toutefois loin de se douter que d’autres centres de service scolaires du Québec feraient fi de cette directive et que, pour en ajouter une couche, le ministre de la Santé glorifierait en conférence de presse, dimanche, l’importance de faire du sport parascolaire.
«Que ce soit au CSSMI ou ailleurs, indique Anik Gagnon, nous devons nous gouverner avec les décrets et documents officiels qui nous arrivent directement du bureau du ministre ou de la Santé publique. Nous ne prenons pas de décisions à la suite de ce qui se dit lors d’une conférence de presse. Tout ce que nous avons fait, c’est d’appliquer une consigne ministérielle».
Le CSSMI a entamé des démarches auprès de Québec afin qu’une directive claire et qui s’applique à tous leur soit communiquée. Au moment d’écrire ces lignes, il attendait toujours.
«Nous nous retrouvons en incohérence et demandons un positionnement national. C’est plus gros que la PDM et plus gros que la direction générale du CSSMI», conclut la porte-parole du CSSMI.

Grogne à la PDM: Les Centurions cloués au banc

«On a passé les six derniers mois à se préparer. On était prêts ! On s’ajustait lorsque la Ligue nous donnait de l’information, mais on attendait juste l’appel», a dit coach Richardson, joint par téléphone entre deux entraînements.
Depuis le 30 août que les joueurs sont se retour dans l’environnement de l’équipe, «en mode évaluation». Et les choses doivent se faire vite. La première semaine a été consacrée au camp d’entraînement auquel 34 joueurs avaient été invités, au lieu des 60 habituels.
«L’intensité était au rendez-vous dès la première journée ! Nous avons dû raccourcir notre liste et n’inviter que les gars que nous pensions qui avaient la chance de faire l’équipe. Il y a des choix du dernier repêchage que nous n’avons malheureusement pas pu inviter» raconte Bruce Richardson qui, une semaine plus tard, connaissait déjà l’identité des 25 joueurs qui demeureraient avec la formation.
«On a mis en place l’ADN de l’Armada, dit-il. Il faut que ce soit difficile de jouer contre nous. Les joueurs doivent savoir ce que c’est de jouer pour notre organisation. Et là, on est en mode préparation pour le début de la saison, soit de travailler notre système de jeu.»
<h3>Respecter le protocole</h3>
En quatre parties préparatoires depuis le début du camp, l’Armada a une fiche d’une victoire et trois défaites. Avec seulement deux autres parties hors-concours à disputer (les 19 et 26 septembre), Bruce Richardson est confiant de trouver une façon de gagner.
«J’ai les gars pour aller à la guerre. Certains ont des tire-pois présentement, mais je vais m’arranger pour qu’ils aient des mitraillettes. C’est ma responsabilité en tant que coach de les éduquer, de faire en sorte qu’ils embarquent dans le bateau !».
À ce chapitre, Bruce Richardson pourra compter sur l’aide de son capitaine, Luke Henman, vétéran de quatre saisons à Blainville-Boisbriand.
«Sur la glace, c’est la même game ! Il faut compter des buts et gagner, mais à l’extérieur, c’est autre chose. Il faut s’assurer que les joueurs respectent le protocole afin de pouvoir continuer à jouer. Nous sommes privilégiés d’être la seule ligue au Canada à pouvoir chausser les matins».
L’Armada entamera sa saison le 2 octobre à Sherbrooke, face au Phoenix. C’est cette même formation qui sera au Centre d’excellence Sports Rousseau, le 4 octobre à 15 heures, pour le match d’ouverture de la flotte laurentienne.
Rappelons qu’au terme de la saison 2019-2020, écourtée en raison de la pandémie, l’Armada occupait le 2e rang de sa division avec 68 points (32-27-2-2).
Pour suivre l&#8217;Armada: [<a href="https://armadahockey.ca">https://armadahockey.ca</a>] ou [<a href="http://www.facebook.com/ArmadaBLB">www.facebook.com/ArmadaBLB</a>].

Mikaël Kingsbury remporte un huitième Maurice

Un bel honneur