Les Wildcats se préparent pour leur deuxième saison

À sa deuxième année, la jeune équipe qui jouait ses matchs à domicile à Saint-Jérôme l’an dernier cherche encore où s’installer cette année. Ils ont encore du temps, la saison ne commence qu’au mois d’août.

L’entraîneur-chef Maxime Harcourt prend officiellement les rênes de l’équipe après avoir assuré l’intérim pendant la deuxième partie de leur première saison. Avec presque 35 ans de football dans le corps, son expérience, sa polyvalence et sa philosophie permettront aux joueurs de se développer dans le respect et la rigueur qu’il souhaite amener à l’équipe. Avec un parcours tant dans les niveaux scolaires que civils, il terminera la composition de l’équipe à la fin juin.

Après le creux de 2014 dû au reportage sur les commotions cérébrales dans ce sport, Maxime constate que la mise en place de protocoles pour les coups à la tête, l’interdiction de certains coups et les bonnes performances des Alouettes expliquent le regain en popularité pour le football. Si certaines écoles ont mis fin à leur programme de sport-études en football il y a une dizaine d’années, la plupart des joueurs de l’équipe ont passé par les cégeps Lionel-Groulx et Montmorency.

L’objectif de l’entraîneur est d’amener la ligue à un niveau supérieur. « On n’est pas de calibre avec les équipes de Division 1 dans le collégial, mais on est plutôt l’équivalent de la Division 3 et on s’approcherait de la Division 2 », déclare-t-il. Parmi les défis qu’ils se donnent tant sur le terrain qu’à l’extérieur, la recherche de commandites et de partenariats avec les clubs de la Ligue canadienne de Football (CFL) et les clubs universitaires permettrait selon lui d’asseoir l’équipe et la ligue sur des bases solides.

La ligue junior du Québec utilise la règle des trois essais comme la CFL comparativement aux 4 essais plus communs dans le circuit scolaire et le football américain. Des joueurs de Mirabel, Saint-Jérôme et Boisbriand ont de bonnes chances de se retrouver dans le noyau des 50 joueurs pouvant être mis en uniforme lors des matchs.

Quelques joueurs seront à surveiller cette année, selon l’entraîneur-chef :

– Charles-Antoine Dupuis (porteur de ballon et recrue offensive de la ligue en 2024)

– Émile Parent (Demi-défensif et recrue défensive de la ligue en 2024)

– Thomas Bergeron (Quart-arrière et recrue pour l’équipe en 2025)

– Benjamin Dufort (Demi-défensif et recrue pour l’équipe en 2025)

– Vincent Simard (Joueur de ligne offensive)

– Michael Dupuis (Vétéran joueur de ligne défensive)

Le dévoilement de l’équipe, du calendrier et du lieu où joueront les JR Wildcats est à venir, mais la fièvre du football commence déjà à envahir les joueurs qui s’entraînent à l’extérieur ces derniers jours. L’ancien botteur de la LCF Anthony Alix est venu prêter main-forte à l’équipe d’entraîneurs expérimentés mercredi dernier pour motiver les joueurs et les préparer pour la nouvelle saison. Vous pouvez suivre les activités de l’équipe sur leur page Facebook.