Malgré la situation qui évolue constamment, François Gaudette a en effet l’objectif, une fois que la saison débutera, de voir son équipe terminer en première place de sa division. Il a aussi comme but de remporter le mini-tournoi qui déterminera, au mois d’avril prochain, quelle formation représentera, au printemps prochain, la Ligue de hockey midget AAA du Québec (LHMAAAQ) au Championnat national midget du Canada.
«On s’attend à une grosse saison. Ce que j’aime le plus, c’est que nous avons un groupe de jeunes qui a du caractère et qui, pour huit d’entre eux, ont de l’expérience et qui ont gagné par le passé», d’indiquer, optimiste, M. Gaudette.
Ces huit joueurs, qui ont tous été repêchés par des équipes de la Ligue de hockey junior majeure du Québec (LHJMQ), ce sont les défenseurs Mathis Aguilar, de Saint-Jérôme, Zachary Gaudette, de Sainte-Marthe-sur-le-Lac, Samuel Lachance, de Rosemère, les attaquants Alex Blais, de Saint-Colomban, Marek Doucet, de Mont-Laurier, Samuel Lemaire, de Deux-Montagnes, Charles McMahon, de Rosemère, ainsi que le gardien de but Mathis Rousseau, de Boisbriand.
Tous en seront à une deuxième saison avec la formation laurentienne. Ils seront entourés de 14 autres joueurs, dont six âgés de 15 ans.
<h3>Un nouvel entraîneur-chef</h3>
Également, les Vikings auront un nouvel entraîneur-chef derrière le banc à la suite de la décision d’Alain Gauthier de remettre, en juin dernier, sa démission, pour des raisons personnelles.
Pour le remplacer, François Gaudette a fait appel à Joël Perreault, qui a disputé une centaine de matchs dans la Ligue nationale de hockey (LNH) après avoir été repêché en cinquième ronde, en 2001, par les Mighty Ducks d&#8217;Anaheim. Il a aussi joué en Europe pendant cinq ans avant de se retirer au cours de la saison 2015-2016.
Âgé de 37 ans, Joël Perreault était jusqu’alors entraîneur-chef dans le midget espoir avec les Dynamiques du Collège Charles-Lemoyne. Il sera secondé par Pierre-Luc Crevier, de retour comme entraîneur des défenseurs, et Benjamin Bohémier, nouvel entraîneur des attaquants.
Dans le cas de son nouvel entraîneur-chef, François Gaudette y voit beaucoup de potentiel. «Il est très calme et passionné. Il est très à jour sur la manière de coacher. Il impose également beaucoup de respect quand on sait qu’il a eu comme entraîneurs Mike Babcock et Wayne Gretzky. Il vaut mieux en profiter car il va monter assez vite à d’autres niveaux, certainement dans la LHJMQ d’ici peu», d’analyser M. Gaudette.
Donc, les pièces du puzzle semblent être toutes en place, ou presque, selon ce que la COVID-19 en décidera, pour une excellente saison chez les Vikings…

«Le thème de l’édition 2020, “Plus forts, ensemble!”, nous interpelle tout particulièrement. Il faut donner immédiatement les coudées franches aux intervenantes pour agir de concert avec la communauté et mieux accomplir leur mandat de protection de la jeunesse, comme le prône le bilan dévoilé aujourd’hui », fait valoir Marie-Ève Meilleur, représentante nationale à l’APTS avant d’ajouter que le bilan présenté par la DPJ démontre «encore une fois» l’urgence pour le gouvernement de s’attaquer sérieusement à la surcharge de travail des intervenantes.
Directrice responsable des centres jeunesse à l’exécutif APTS des Laurentides, Catherine Bonneville indique que le bilan présenté pour les Laurentides révèle que près de 285 enfants de plus que l’an dernier ont été pris en charge par la DPJ et que les signalements ont augmenté de plus de 6 % pour la même période.
<h3>Investir davantage</h3>
Pour l’APTS, plusieurs drames pourraient être évités en accordant davantage de ressources en prévention.
«Pour ce faire, soutient Mme Bonneville, un réinvestissement massif en première ligne s’avère nécessaire afin de mieux soutenir les familles du Québec. Il faut également maintenir un filet social fort en permettant à la protection de la jeunesse, au réseau scolaire, aux services de garde éducatifs à l’enfance et aux organismes communautaires de travailler en partenariat.»
Alors que la deuxième vague de la COVID-19 s’amorce au Québec, l’APTS s’inquiète de la situation des enfants vulnérables et appelle la population à redoubler de vigilance. Avec une augmentation annuelle de 12 % des signalements, on constate que la tendance est à la hausse depuis cinq ans au niveau national, bien que la première vague de la pandémie ait engendré, pour l’ensemble du Québec, une baisse de 20,5 % des signalements pour les mois d’avril, mai et juin. Avec le retour des mesures de distanciation et la scolarisation à la maison, l’APTS insiste pour que tout soit mis en œuvre afin d’éviter que des enfants passent entre les mailles du filet.
<h3>Conditions de travail</h3>
Pour renforcer les services offerts aux enfants et aux familles du Québec, il est primordial, soutient l’APTS, de revoir en profondeur les conditions de travail, d’exercice et de pratique du personnel des services jeunesse. Alors que des investissements de 6,3 M$ ont été annoncés par le ministre Carmant pour créer davantage de postes d’intervenantes dans les Laurentides, on peine à recruter des candidates pour prêter main-forte aux professionnelles en place, croulant sous la tâche.
«L’attraction et la rétention de la main-d’œuvre sont la clé pour améliorer les services, évoque Marie-Ève Meilleur. Il faut permettre aux intervenantes de prendre part à des espaces de concertation et mieux intégrer les nouvelles personnes salariées, notamment en libérant leurs collègues plus expérimentées d’une partie de leur charge de travail pour qu’elles et ils puissent leur accorder du soutien.»
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Pénurie de personnel dans les services jeunesse

Ainsi, les joueuses de ringuette âgées de 5 à 21 ans de ces deux villes évolueront dorénavant au sein des Phénix, le nom de leur nouvelle équipe, sous l’égide de la nouvelle association sportive.
«La création de cette nouvelle association de ringuette nous permet de regrouper nos forces, tant au niveau administratif, de la mobilisation des bénévoles que de l’utilisation des infrastructures de chacune des villes; tout en poursuivant des objectifs communs, soit le développement des joueuses et le plaisir de s’adonner à la ringuette. C’est vraiment ce qu’on appelle une situation &#8220;gagnant / gagnant&#8221;», a déclaré Pierre Charron.
Pour Marlene Cordato, cette fusion est un bel exemple de concertation régionale et de collaboration. «En unissant nos forces et nos ressources, et en partageant la même vision, nous permettons aux jeunes joueuses de ringuette de poursuivre la pratique de leur sport. Je souhaite longue vie à la nouvelle Association de ringuette de Saint-Eustache – Boisbriand», a-t-elle souligné.
Pour la saison qui s’amorce, ce sont donc toutes les jeunes joueuses de ringuette de Saint-Eustache et Boisbriand qui arboreront fièrement le tout nouveau chandail des Phénix.

Les Vikings visent haut cette saison

Un nouvel entraîneur-chef