Karting : Thomas Nepveu savoure son premier podium de la saison

Ce fut cependant un week-end qui semblait vouloir s’annoncer difficile pour le pilote natif d’Oka. Après avoir, en effet, inscrit sous la pluie le 23^e temps en qualification, Nepveu s’est cependant ressaisi et terminé 11^e en pré-finale de la première épreuve, samedi dernier, en raison d’une pénalité qui lui a fait perdre quatre positions. Puis, lors de la grande finale, Nepveu s’est rapidement hissé parmi les trois premiers, mais quelques erreurs l’ont relégué tout au bas de ce premier podium convoité.

Le pilote âgé de 17 ans était toutefois satisfait de cette quatrième position compte tenu de la journée difficile qu’il avait jusqu’alors connu derrière le volant. « Ça a été une course difficile, mais le rythme était bon. J’ai fait deux petites erreurs dans les derniers tours qui m’ont coûté le podium », de commenter, à l’issue de cette première épreuve du week-end, celui qui est ambassadeur pour le Club des petits déjeuners.

Une meilleure journée de travail

Puis, dimanche, cette fois sous un soleil radieux, Thomas Nepveu a connu une bien meilleure journée de travail, terminant en 10e position lors des qualifications et 6^e lors de la pré-finale. Lors de la finale, l’Okois a bien tenté de ravir la victoire aux deux pilotes devant lui, mais a finalement complété l’épreuve avec la satisfaction de pouvoir monter sur la troisième marche du podium.

« Nous avions un excellent Kart Republic préparé par Trinity Karting Group, alors nous avons pu maximiser le matériel. Bien que j’aie été rapide lors des essais le matin, il y avait encore une fois beaucoup de trafic lors de la séance de qualifications. Nous sommes revenus en force lors de la pré-finale et de la finale. J’ai encore tenté un dépassement pour la première position, mais les deux pilotes devant étaient trop rapides, j’étais loin de pouvoir faire leurs temps », d’analyser Nepveu.

Des épreuves en monoplace à venir

Celui-ci va maintenant se préparer pour ses prochaines épreuves en monoplace alors que la série Cooper Tires USF2000 s’arrêtera les 30 avril et 1^er mai au Barber Motorsports Park, en Alabama, où il reprendra les commandes de la voiture #10 de DeForce Racing.

Ce sera pour lui ses 3e et 4e épreuves de la saison. En février dernier, en Floride, il avait signé une 17^e position lors de la première manche, puis une cinquième position lors de la seconde. Il s’agit, on le sait, d’une deuxième saison pour Nepveu dans la série Cooper Tires USF2000, mais d’une première avec l’équipe DeForce Racing qu’il a joint en décembre dernier.

Cette série, rappelons-le, est gérée par l’IndyCar et fait partie du programme Road To Indy qui permet à de jeunes pilotes comme Thomas d’accéder, grâce aux bourses attribuées, plus facilement à l’IndyCar Series.

Pour ce qui est du karting, les prochaines épreuves à l’agenda du pilote d’Oka sont prévues pour les 9 et 10 juillet prochain. Il sera alors à Elkhart Lake, au Wisconsin.

Pour suivre Thomas Nepveu: https://thomasnepveu.com ou www.facebook.com/ThomasNepveuMotorsport/.