Fondation Émile-Z.-Laviolette – Marie-France Bélisle quitte avec fierté et gratitude

Année après année, depuis 1993, ils ont été nombreux à lever la main et à donner généreusement de leur temps. Mais, à un certain moment, l’heure est venue pour certains d’entre eux, de passer à autre chose.

C’est le cas pour la notaire Marie-France Bélisle qui vient de quitter ses fonctions de présidente de la Fondation Émile-Z.-Laviolette qu’elle occupait depuis trois ans. Son poste est occupé depuis le jeudi 23 avril dernier par Robert Dumas, membre du conseil d’administration de la Fondation Émile-Z.-Laviolette depuis 2019.

« À un moment donné, je crois qu’il faut passer le flambeau pour avoir de nouvelles idées et amener du renouveau au sein du conseil d’administration. Avec les nouvelles personnes qui s’ajoutent, je suis convaincue que le conseil d’administration va faire encore de bien belles choses et aider beaucoup d’enfants », confie celle qui avait succédé, en 2023, à l’homme d’affaires René Goyer et qui met fin à 18 années de bénévolat au sein de l’organisme régional.

Les premiers pas

Celle-ci se rappelle avoir joint les rangs de la Fondation Émile-Z.-Laviolette après avoir été approchée en ce sens par le président d’alors, Jean-Pierre Laviollete, fils de celui en l’honneur de qui l’organisme a été nommé.

« Il cherchait à avoir une deuxième femme et à rajeunir aussi le conseil d’administration qui comptait, à ce moment, pas mal d’amis de mon père [NDLR : Guy Bélisle, notaire et ex-maire de la Ville de Saint-Eustache, décédé au mois d’octobre 2023]. Cela a été une bonne école pour moi », relate-t-elle.

Une présidente sortante fière

Arrivée à la présidence en même temps que l’actuel directeur général Erik Johnson, Marie-France Bélisle se dit fière d’avoir contribué à accroître la visibilité de la Fondation Émile-Z.-Laviolette, de plus en plus reconnue dans son milieu, et plus particulièrement des écoles du territoire desservi, comme étant l’organisme d’aide aux jeunes démunis.

« Depuis deux ans, nous avons réintroduit la distribution de berlingots de lait dans les écoles. Nous avons augmenté l’aide aux devoirs maintenant offerte dans huit écoles et dont ont bénéficié, depuis 2016, plus de 1 000 enfants. Depuis mars dernier, avec la collaboration de la Petite Bretonne, nous sommes fiers de proposer une galette plus nutritive et plus protéinée. Chaque semaine, plus de 1 500 enfants, dans 20 écoles, se voient offrir des collations matinales et cela leur permet de mieux apprendre », énumère avec enthousiasme Mme Bélisle.

Celle-ci a aussi constaté que la participation aux activités de financement va en augmentant grâce à l’apport de « nombreux amis » et que cela « rapporte » sur le plan financier; une bonne nouvelle en soi, l’argent étant le nerf de la guerre pour un organisme comme la Fondation Émile-Z.-Laviolette.

En 2025, la deuxième soirée McChic (70 500 $), la 20e édition de la Moto-Balade (52 000 $) et la 14e édition du tournoi de golf (35 000 $) ont ainsi généré des bénéfices nets totalisant 157 000 $. Le récent souper-bénéfice du terroir qui a réuni au mois d’avril dernier cinq chefs de la région a aussi connu un grand succès et a permis d’amasser 85 000 $.

« Je suis très fière de dire : ‘’Quand vous contribuez, c’est vraiment une contribution qui va pour les enfants’’ », tient à souligner l’ex-présidente.

Un souvenir impérissable

Celle-ci se rappelle aussi d’avoir été, au mois de mars 2025, à l’école Curé-Paquin, à Saint-Eustache, pour aider l’équipe du Club des petits déjeuners que la Fondation supporte et avoir alors constaté de visu ce que l’aide apportait aux enfants. Pour Marie-France Bélisle, de voir un sourire sur le visage des enfants a été un moment plus que gratifiant.

« C’est comme un ‘’wow’’ de voir la différence que ça fait, de voir à quoi l’argent sert. C’est sûr que de redonner comme ça, de voir ce que les personnes en retirent et le bien que ça leur apporte, ça fait chaud au cœur », de confier, en guise de conclusion, Mme Bélisle pour qui ces quelques heures passées à l’école Curé-Paquin demeureront un souvenir impérissable.

Outre Mme Bélisle, notons que Gabriel Labelle, Josée Dagenais et Olivier Robillard ont également choisi de quitter le conseil d’administration. Celui-ci sera dorénavant composé, en plus de Robert Dumas à la présidence, de Yan Bonhomme, Kim Paquette, Annie Rodrigue, Marc-André Lachance, Martin Bigras, Stéphane Patrie ainsi que, à titre de nouveaux venus, Audrey Lanctot, Alain Laplante, Jonathan Goyer et Isabelle Bélanger.

Pour plus d’informations sur la Fondation Émile-Z.-Laviolette, vous pouvez consulter leur site web ou leur page Facebook.