Dave Byers laisse un héritage inégalé en tant que bénévole

Marié à Heather Brown, père de deux filles, Laureen et Sharon, et grand-père de deux petits-enfants, Maxximes et Tatyanna, M. Byers était, en effet, un infatigable bénévole. Dès son arrivée à Deux-Montagnes, au début des années 1970, ce natif d’Alexandria, en Ontario, a choisi de s’associer à différentes causes au sein de sa nouvelle communauté.

« J’ai commencé à faire du bénévolat quand ma fille est née [en 1968]. J’aime voir le sourire des gens sur leur visage parce qu’ils ont du plaisir à l’une des activités que j’organise. Les enfants particulièrement », racontait M. Byers, en février 2012, lorsqu’il a reçu des mains du député Benoit Charette, la Médaille de l’Assemblée nationale.

« C’est un privilège de reconnaître le travail de ce bénévole connu dans la communauté […] M. Byers prend part à toutes les activités qui font de Deux-Montagnes ce qu’elle est », avait déclaré le député Charette lors de la remise de cette fameuse médaille.

Bénévole jusqu’à la toute fin

Cette reconnaissance, ajoutée à la Médaille du jubilé de diamant de la reine Élisabeth II reçue la même année, venait récompenser plusieurs années de bénévolat que M. Byers avait effectuées à ce moment au sein de la communauté deux-montagnaise; engagement qui s’est d’ailleurs poursuivi les années suivantes avec la même ferveur, car, pour lui, être bénévole allait de soi.

Membre de l’organisme à partir de 1997, M. Byers a été le président du Club Lions de Deux-Montagnes de 2000 à 2002 et en était le trésorier depuis une vingtaine d’années. Son compagnon d’armes, Dave Dubeau, aime à rappeler que M. Byers était toujours aux premières loges lors des différentes activités organisées par le Club Lions, comme le carnaval d’hiver, la foire de livres, la journée des aînés ou la vente-débarras.

Il a aussi été présent à presque toutes les célébrations de la Fête du Canada qui ont été organisées à Deux-Montagnes au cours des 54 dernières années, siégeant même au sein du comité organisateur pendant plus de 20 ans, entre autres comme président.

Outre son implication au sein de ces organisations, M. Byers a été un bénévole actif auprès de l’Association des pompiers, de la Maison des citoyens. De plus, il a été un acteur important au sein du Comité du défilé du père Noël à Deux-Montagnes; un événement maintenant organisé par la Ville de Deux-Montagnes –.

Jusqu’à la toute fin, en dépit de son état de santé, M. Byers a continué à être présent et à s’impliquer dans sa communauté. En novembre dernier, en compagnie de Florindo Stabile, président du Club Lions de Deux-Montagnes, il participait à une conférence de presse annonçant la guignolée annuelle de Dépannage Saint-Agapit. Les deux hommes avaient alors remis, au nom du Club Lions, un premier don au profit de cette guignolée.

« Il nous manquera énormément »

« Canadien profondément fier, son départ laisse un vide immense dans notre communauté, mais nous sommes infiniment reconnaissants pour tout le temps que nous avons eu la chance de partager avec lui. Nos plus sincères condoléances vont à Heather, à sa famille, ainsi qu’à tous les amis et bénévoles touchés par la vie et l’engagement de Dave. Il nous manquera énormément », a écrit le Comité de la fête du Canada de la MRC de Deux-Montagnes sur sa page Facebook.

« Notre communauté a perdu un homme véritablement remarquable. David Byers restera dans nos mémoires pour sa générosité, sa chaleur humaine et cette bienveillance discrète qui a touché tant de vies. Son héritage continuera de vivre à travers les personnes et la communauté qu’il chérissait tant », a tenu à mentionner, de son côté, la députée fédérale de Rivière-des-Mille-Îles, Linda Lapointe, sur sa page Facebook après avoir pris connaissance du décès de M. Byers.

« Je le connaissais depuis une quinzaine d’années. Pour moi, c’est simple, M. Byers, c’était ‘’Monsieur Deux-Montagnes’’. C’est un surnom qui lui allait très bien. Il était toujours là pour aider. Il en a fait beaucoup pour Deux-Montagnes. Il m’a tout appris et c’est grâce à lui que je suis le président du Club Lions depuis 10 ans », témoigne, au bout du fil, Florindo Stabile.

Enfin, le maire de Deux-Montagnes, Denis Martin, dit avoir appris avec « tristesse » le décès de Dave Byers, « un bénévole d’exception qui a marqué notre communauté pendant des décennies ».

« Par sa grande générosité et sa volonté constante de s’impliquer, il a joué un rôle précieux dans l’organisation des principaux événements rassembleurs de Deux-Montagnes, ainsi qu’au sein de divers organismes. Son dévouement envers notre communauté laisse une empreinte durable. Au nom du conseil municipal et de toute la population, j’offre mes plus sincères condoléances à sa famille et à ses proches. Nous lui sommes profondément reconnaissants pour tout ce qu’il a apporté à notre ville », a partagé, à l’invitation de votre hebdo L’ÉVEIL, le maire Martin.