Contrat historique chez Airbus pour AirAsia

Les membres des médias, les élus de la région et des employés d’Airbus de Mirabel ont assisté à l’annonce, la plus importante de l’histoire pour des appareils au Canada.

Une commande et une promesse

Lars Wagner, le PDG d’Avions commerciaux chez Airbus a pris la parole pour célébrer cette nouvelle étape pour l’entreprise à Mirabel. « Il n’y a pas de plus belle place au monde que Mirabel, l’endroit qui a vu naître l’A220 ». Il a aussi mentionné que l’entreprise AirAsia devenait le premier client à se procurer la configuration de 160 sièges de l’appareil.

Le conseiller d’AirAsia Group et PDG de Capital A, Tan Sri Tony Fernandes, après quelques mots en français appréciés par la foule, a raconté son parcours et surtout la dernière année de négociation avec Airbus. Il a également annoncé qu’il doublerait sa commande si Airbus arrive à produire un avion similaire avec plus de 200 sièges.

L’inspiration québécoise

En faisant référence au génie de l’entrepreneur de Bombardier Pierre Beaudoin et de sa rencontre avec lui comme premier contact avec l’avion de la CSeries (qui deviendra l’A220 d’Airbus par la suite), M. Tony a affirmé que le premier appareil reçu, annoncé pour mi 2028, sera nommé en son nom.

M. Tony a d’ailleurs mentionné qu’il avait été très inspiré par le discours de M. Carney à Davos, déclarant que « le message aux puissances moyennes a résonné fort en Asie ». Son implication dans l’entreprise est alignée avec sa devise : « Now everyone can fly » (maintenant, tout le monde peut s’envoler).

Le pari de l’audace

Malgré les tensions géopolitiques et économiques actuelles, le dirigeant a déclaré que « les périodes de crise offrent l’opportunité de prendre des décisions audacieuses », faisant référence à l’achat de 150 avions commerciaux. Toutefois, il explique que grâce à AirAsia, la proportion des Malaisiens ayant pris l’avion a passé de 8 % à 87 %, prouvant ainsi la portée de son rêve.

De son côté, M. Carney a vanté le secteur aéronautique du Canada, du Québec, de Mirabel suggérant à l’entreprise : « You’re choosing the best at exactly the right time » (vous choisissez le meilleur exactement au bon moment). Il a réitéré qu’avec l’A220, « l’expertise aérospatiale bâtit l’excellence de notre pays ».

Christine Fréchette, pour sa part, s’est réjouie des choix qu’a faits le Québec en investissant dans la CSeries de Bombardier. « C’est un grand jour pour l’industrie aérospatiale, mais c’est aussi un grand jour pour la capacité, comme nation, à faire des choix ambitieux et à les assumer. Le A220 est d’abord une réussite du génie québécois. »

Elle explique d’ailleurs que cette annonce pave la voie vers de nouveaux horizons commerciaux : « Non seulement ce nouveau client vient garnir le carnet de commande de l’entreprise, il déverrouille le marché asiatique dans une période où nous devons diversifier nos marchés d’exportations. »

Après la signature du contrat, les médias ont pu poser des questions aux dirigeants et aux chefs d’État.

Questionné sur l’absence de stratégie sur l’aéronautique demandée depuis vingt ans par l’industrie, le premier ministre Carney a mentionné que « le Canada a le taux marginal d’investissement le plus bas du G7. On fait déjà beaucoup, avec le gouvernement du Québec, pour ce secteur. »

Réaction unanime

Rencontrée après l’annonce, Roxanne Therrien est très enthousiaste : « C’est tellement une belle annonce pour le rayonnement de Mirabel et de toute la région. La création, l’innovation, on travaille fort pour la promouvoir et avec l’annonce d’aujourd’hui, on voit que ça fonctionne. »

Le député bloquiste de Mirabel Jean-Denis Garon se réjouit lui aussi de l’annonce : « Cet avion répond aux besoins du marché et donc la vision du Québec était la bonne. C’est donc une bonne nouvelle pour Mirabel, pour les Laurentides et pour le Québec. »

La députée libérale de Deux-Montagnes, Linda Lapointe, se disait, elle aussi, très heureuse de cette annonce : « Ça va venir sécuriser les emplois chez Airbus, mais aussi sur toute la chaîne d’approvisionnement très présente dans la région des Basses-Laurentides ».