Voyage en Abitibi : l’Armada s’offre un dernier point avant Noël

Pour une deuxième semaine consécutive, l’Armada faisait face à ses rivaux abitibiens. Sur la route, cette fois, l’effort y était, malgré des résultats plus mitigés alors qu’elle s’est inclinée 5-3, vendredi, à Val-d’Or, et 4-3 en prolongation, samedi, à Rouyn-Noranda.

« Très fier du groupe, tant qu’à moi, on méritait un meilleur sort [vendredi] et puis on a trouvé une façon d’aller chercher un point contre l’une des meilleures équipes de la ligue. Vraiment très fier des joueurs : on n’a pas abandonné, on est revenu à quelques reprises, on a compté avec 13 secondes à faire dans le match pour forcer une prolongation. Beaucoup d’adversité, mais les gars ont très bien fait ça », a résumé l’entraîneur-chef de l’Armada, Mathieu Turcotte, dans des propos recueillis par Cédrik Blondin, descripteur ayant fait le voyage avec l’équipe.

Ainsi, à la pause de Noël et à un match de la mi-saison, la Flotte présente une fiche de 15-15-3 après 33 rencontres, ce qui la positionne au 11^e rang du classement général. Après deux semaines de congé, elle sera de retour en action le 30 décembre prochain, au Centre d’Excellence Sports Rousseau, face aux Voltigeurs de Drummondville.

Val-d’Or se venge

La semaine dernière, l’Armada avait complété une remontée victorieuse face aux Foreurs, ces derniers étaient donc déterminés à ne pas laisser cela se reproduire… ou presque. En première période, les locaux prennent deux buts d’avance, mais d’ici au début du troisième vingt, l’Armada avait nivelé la marque grâce à des buts de Mateo Nobert (5^e) et James Swan (8^e). Nathan Drapeau (6^e) va toutefois compléter un doublé qui va remettre les Foreurs en avant, s’en suit deux autres buts de la troupe verte et or dans des filets déserts. Mention spéciale à Tommy Montreuil qui, n’abandonnant jamais, va offrir une réplique pour l’Armada et marquer son 2^e avec sept secondes à faire au match. La marque finale sera donc de 5-3 au Centre Agnico Eagle. 

Un point in extremis

Cette mentalité de ne jamais abandonner a rapporté un point à l’Armada dès le jour suivant. En première période, c’est d’abord l’Armada qui a ouvert la marque avec le 3^e d’Eliot Litalien. La meute va toutefois répliquer en milieu de période et en ajouter à mi-chemin dans la période suivante. Vincent Desjardins (4^e) va toutefois réussir à créer l’égalité en marquant avec seulement neuf secondes à faire au deuxième tiers. Les Huskies reprendront l’avance, la période suivante, mais voilà que Blainville-Boisbriand refait le coup, cette fois avec le 12^e de Justin Carbonneau, face à son ancienne équipe, avec 13 secondes à faire au temps réglementaire. La puissante troupe de Martin Dagenais aura tout de même le meilleur de celle de Mathieu Turcotte, mais en prolongation, alors que Jérémy Langlois jouera les héros avec son 6^e.

La fin d’un chapitre 

À son retour à Boisbriand, dimanche, l’Armada a fait l’annonce d’une transaction majeure la voyant échanger son gardien de longue date, Charles-Edward Gravel, au Drakkar de Baie-Comeau, en retour du gardien lavallois Olivier Ciarlo, ainsi qu’un choix de 1^re ronde. Cette saison, « Big Save Grave » a aidé son équipe à récolter 14 victoires en 25 matchs, tout en maintenant un pourcentage d’arrêt plus qu’excellent de 0,912. Choix de 2^e ronde en 2020, le natif de Lévis avait connu du succès avec l’équipe dès sa saison recrue, en 2020-2021, où il s’était réellement taillé une place lors du moment qui comptait le plus : en série, où il récolta cinq victoires. Souvent perçu comme un pilier de l’équipe lors des années plus difficiles de l’Armada, il quitte ainsi un navire pour un autre qui est perçu comme l’un des favoris pour les grands honneurs cette saison. En prenant part à un dernier match avec la Flotte, vendredi à Val-d’Or, il aura porté son total (saison et séries combinées) à 140 matchs, dont 56 victoires, dans l’uniforme noir et blanc. Ciarlo, aussi âgé de 19 ans et repêché en 2^e ronde en 2020, s’amène avec une fiche de 20 victoires en 25 matchs, bien entendu, devant le filet de la meilleure équipe du circuit, ainsi qu’un pourcentage d’arrêt de 0,896.

Changement de nom

Autre changement majeur, cette fois au niveau de la ligue : la LHJMQ change de nom! En fait, elle demeura la LHJMQ, mais la signification de l’acronyme passe de Ligue de hockey junior du Québec, à Ligue de hockey junior Maritimes Québec. La nouvelle a été annoncée le jeudi 14 décembre par le commissaire de la ligue, Mario Cecchini. Derrière ce changement, rappelons que six des 18 équipes du circuit se trouvent dans les Maritimes.