De 1987 à 2017, il a contribué à former des générations de jeunes joueurs dans la région. Son engagement exceptionnel lui avait d’ailleurs valu une belle reconnaissance : en 2018, le maire Benoit Proulx l’avait invité à signer le livre d’or de la municipalité. Il laisse derrière lui un club et une communauté qui lui doivent beaucoup.

Groupe rassemblé sur un terrain de soccer devant un filet, avec bannière d’anniversaire, ballon au sol et arbres en arrière-plan.

Ce serait toutefois réducteur de dire que François Rousseau et les Cardinaux sont simplement contents de pouvoir jouer dans la région. Derrière cette présence ponctuelle, il y a encore plusieurs éléments à régler pour la suite du calendrier.



En association avec l’Association de baseball mineur de Mirabel, les Cardinaux ont pu trouver un terrain pour amorcer leur saison. Une aide que le président de l’équipe décrit comme précieuse, le temps de « régler les autres parties par la suite ».



Au bout du fil, François Rousseau ne cache pas sa satisfaction de revenir dans les Laurentides, alors que cette possibilité semblait de moins en moins réaliste ces derniers mois. Il en profite aussi pour souligner qu’il s’agira d’une première en matière de baseball élite à Mirabel depuis 2013.



Sur le terrain, les Cardinaux pourront compter sur un renfort important. Louis-Philippe Pelletier, qui a évolué au cours des derniers étés avec les Aigles de Trois-Rivières dans la Ligue Frontier, sera de la formation pour la saison estivale.



<h2>En constante communication</h2>



L’organisation affirme être en discussion avec d’autres villes afin d’accueillir des matchs au cours de la saison. Pour l’instant, un seul rendez-vous est confirmé dans les Laurentides.



« C’est un match », tranche François Rousseau. « Est-ce qu’il va y en avoir d’autres? Probablement », ajoute-t-il, tout en précisant qu’aucune entente ne peut encore être officialisée.



Le président indique toutefois que l’équipe poursuivra ses activités deux jours plus tard. Cette fois, ce ne sera pas dans les Laurentides, alors que les Jets de Montréal offriront leur terrain le 12 mai pour un autre match local.



Même si la saison s’amorce dans un contexte incertain et en mode nomade, les Cardinaux seront bel et bien de retour sur le terrain cet été.

Équipe de baseball en uniforme rouge posant sur un terrain gazonné, avec clôture, arbres et mâts de drapeaux en arrière-plan.

Les Cardinaux joueront un premier match à Mirabel

En dehors des quatre équipes toujours dans la course au championnat, les quatorze autres ont déjà vu leurs joueurs faire leurs valises pour la saison morte. Ces semaines nébuleuses entre l’été et la campagne de hockey, tout courriel demandant à discuter s’accompagne d’un « est-il toujours en ville ? » Nathan Brisson, lui, est resté dans le patelin de son équipe junior, en attendant de terminer la session.



En attendant de connaître ses résultats scolaires, le capitaine des Foreurs reçoit, avec le Trophée Marcel-Robert, une reconnaissance qui ne figure pas au bulletin, mais qui compte à ses yeux, à ceux de sa famille et à ceux de la ligue. Il soutient même avoir dit à ses parents qu’il s’agissait d’un honneur qu’il souhaitait emporter.



Dans un communiqué de la ligue, on lit que l’Eustachois complète ses études en sciences de la nature au Cégep de l’Abitibi-Témiscamingue, où il maintient des résultats allant bien au-delà des 90&nbsp;% dans la grande majorité de ses cours. Il complète aussi, chez les Foreurs, l’un des meilleurs trios d’attaquants de la LHJMQ avec Philippe Veilleux et Maxime Coursol. Brisson a terminé la saison régulière avec 64&nbsp;points en 50&nbsp;rencontres.



Ces matchs ratés, ce n’est pas une blessure qui l’a gardé à l’écart, mais un épisode de mononucléose. Durant cette période, il est resté chez sa famille, à Saint-Eustache à quelques heures de Val-d’Or, puisqu’il ne pouvait rien faire, rapporte-t-il. « C’est sûr que j’ai dû repousser certains travaux, mais mes profs ont été très compréhensifs. » C’est d’ailleurs cette même route qui lie Val-d’Or au restant de la province. Les voyages en autobus sont longs, et parfois c’est le seul moment de répit en dehors des périodes d’études pour mettre la main à la pâte — ou, dans son cas, crayon à la main.



Il n’hésite pas non plus à créditer ses parents pour l’avoir épaulé à travers ces semaines de guérison. Ce sont eux, d’ailleurs, qui lui ont annoncé son obtention de la mention d’étudiant-athlète de l’année dans le circuit Cecchini, par une vidéo. « J’étais très émotif et ça m’a pris un petit instant avant de le réaliser », avance-t-il.



Il ne s’en cache toutefois pas&nbsp;: il tenait à remporter cet honneur lors de son passage dans la LHJMQ, le seul trophée qui ne repose pas sur les performances sportives. Il en rit aujourd’hui, mais il admet que l’école n’a pas toujours été le terreau fertile aux 90&nbsp;% qu’il va chercher maintenant. Chez les Brisson, par contre, l’école, c’est non négociable, et Nathan tient à ce que ce soit clair.



Et tout cela, dans le but éventuellement de poursuivre en droit à l’université.

Assis près du banc des joueurs, dans un aréna, mains jointes devant une paroi rouge, bouteilles d’eau alignées et équipement sportif en arrière-plan.

Mourad Tamimount laisse un grand héritage au soccer de Saint-Joseph-du-Lac