Originaire de Dartmouth, en Nouvelle-Écosse, Henman, choix de deuxième ronde de l’Armada en 2016, avait été repêché par les Hurricanes de la Caroline en 2018 en quatrième ronde (96e), mais n’avait pas conclu, depuis, d’entente avec l&#8217;organisation.
En cinq saisons avec l’Armada, il totalise 75 buts et 236 points en 253 matchs, incluant ceux inscrits en séries éliminatoires. Cette saison, il a cumulé 16 buts et 27 aides, pour un total de 43 points. Jusqu’à maintenant, en séries éliminatoires, il compte 6 buts et 2 aides en 7 matchs.
Plus de détails à venir…

Bien que plusieurs options s’offrent à celui qui a joué son football universitaire chez les Carabins de Montréal, à 23 ans, il n’a que le plan A en tête, soit de jouer dans la meilleure ligue de football au monde.
«Je veux jouer dans la NFL. Cela a toujours été clair pour moi. Je vais tout faire pour y rester», a-t-il indiqué alors qu’il se préparait à s’envoler pour Seattle où se jouera son avenir dans les prochaines semaines.
Une chose est certaine, quoi qu’il arrive, comme Laurent Duvernay-Tardif, Antony Auclair et Jean-Philippe Darche l’ont fait avant lui, Pier-Olivier, un joueur de ligne offensive, a prouvé à tous qu’il était possible pour un « p’tit Québécois » d’atteindre les plus hauts sommets au football.
«Quand Laurent a été repêché, je commençais le football collégial au cégep de Saint-Jean-sur-le-Richelieu. C’est certain que ça te donne une tape dans le dos car tu vois que c’est atteignable. Ça prouve en même temps que le football est bien développé au Québec», a-t-il mentionné, conscient de l’influence qu’il peut dorénavant exercer chez les jeunes qui, comme lui, rêvent à la NFL.
<h3>Chez les Alouettes</h3>
Si jamais Pier-Olivier revient bredouille de Seattle, il pourra toujours se rabattre sur les Alouettes de Montréal. Comme il le mentionne, beaucoup de joueurs de football n’ont pas la chance d’avoir un plan B aussi alléchant.
«J’ai grandi en les regardant, en allant les voir au Stade Percival-Molson. En plus, je n’ai pas besoin de m’exiler dans l’Ouest et mon père va pouvoir continuer à venir me voir jouer, lui qui n’a jamais raté une seule de mes parties».
Un autre avantage de se retrouver chez les Alouettes, c’est que Danny Maciocia, aujourd’hui directeur général de la formation, l’a entraîné pendant trois ans chez les Carabins de l’Université de Montréal et le connaît donc très bien.
«C’est sûr que c’est spécial d’avoir été repêché par les Alouettes. Je m’attendais à ce qu’ils repêchent un Québécois, mais je n’étais pas certain que ce serait moi»
<h3>Tout a commencé au secondaire</h3>
Comme plusieurs jeunes de la province, Pier-Olivier avait plutôt opté pour le hockey alors qu’il était au primaire. C’est le père d’un coéquipier qui, à l’aube du secondaire, l’a convaincu de joindre le programme de football des Centurions de la polyvalente Deux-Montagnes (PDM).
«Il nous achalait mon frère et moi pour qu’on commence à jouer au football. Il faut dire que j’étais un gros bonhomme!»
Il se rappelle de ses années de football au secondaire comme des années difficiles au cours desquelles il n’a pas vu beaucoup d’action. Quoi qu’i en soit, cette période, dit-il, a largement contribué à son apprentissage.
«Je n’étais pas un bon joueur au secondaire. Je n’ai pas joué beaucoup, mais j’ai persévéré car le football était devenu pour moi une passion. J’ai beaucoup appris de ces années», raconte le grand gaillard de 6 pieds 3 pouces et de plus de 300 livres.
Et dire qu’il est aujourd’hui même, ce mercredi 12 mai, en route pour Seattle où, au cours des prochaines années, il aura peut-être la chance de protéger le quart-arrière Russel Wilson. Comme le chantait un populaire artiste québécois: «Ça nous arrive quand on y croit!».

Le footballeur Pier-Olivier Lestage tient sa destinée entre ses mains

Du coup, les Tigres ont réussi à surmonter des avances de 2-0, 3-1 et 4-3 qu’avaient prises la troupe de l’entraîneur-chef Bruce Richardson au cours de ce match. Celle-ci fera maintenant face, jeudi soir, toujours au Centre Vidéotron à Québec, à l’élimination lors du quatrième affrontement entre les deux équipes.
<h3>Un bon début pour l’Armada</h3>
Tout avait cependant bien débuté pour l’Armada qui a d’abord pris, en première période, les devants 2-0 grâce à des buts de Simon Lavigne (1er) et Simon Pinard (3e), avant de voir les Tigres répliquer une première fois. Mais, Tommy Bouchard (2e) a redonné une avance de deux buts aux siens avant la fin de ce premier engagement en marquant en avantage numérique.
Une avance insuffisante puisque les Tigres sont revenus à la charge à deux reprises lors de la deuxième période, marquant même l’un des buts avec à peine 61 secondes d’écoulées à la reprise des hostilités. Avec ces deux buts, il y avait donc égalité 3-3 lorsque la sirène a sonné pour mettre fin à cette deuxième période.
<h3>Les Tigres renversent la vapeur</h3>
Les joueurs de Blainville-Boisbriand ont à nouveau repris les devants en troisième période quand Luke Henman a marqué son sixième but des présentes séries éliminatoires à 6:07. Les Tigres ont toutefois réussi à niveler la marque 4-4 six minutes plus tard, pour prendre ensuite l’avance 5-4 à 17:27 avec ce qui s’est avéré le but gagnant. Le sixième but des Tigres a été inscrit dans un filet désert alors que le gardien de but Charles-Édward Gravel avait été retiré à la faveur d’un sixième attaquant.
Dans ce match, les Tigres auront profité bien de leurs avantages numériques marquant trois fois en trois occasions, alors que l’Armada a réussi à tirer profit d’un surnombre une fois en deux opportunités.
La défaite est allée à la fiche du gardien de but Charles-Édward Gravel (4-2). Il a stoppé 31 des 36 tirs dirigés contre lui. Pour sa part, Simon Lavigne a été nommé la deuxième étoile de ce match.
<h3>Matchs à venir</h3>
Notons que le quatrième de cette série sera disputé jeudi soir, à 19 h, et, si nécessaire, l’ultime match aura lieu samedi prochain, à 14 h.
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L’attaquant Luke Henman, de l’Armada, signe avec le Kraken de Seattle