En entendant la nomenclature des résultats des autres athlètes en nomination dans la catégorie Athlète de niveau national, le judoka de Deux-Montagnes s’est mis à douter en ses chances de recevoir la distinction, et ce, malgré son titre de champion canadien junior de 2014 et sa médaille de bronze chez les seniors.
«C’est sûr que c’est tout un honneur, a d’entrée de jeu admis Cantin. Il y a tellement de bons athlètes dans la région. Pour être honnête, je ne croyais pas en mes chances quand j’ai vu les résultats des autres finalistes. Ce genre de prix permet de croire encore plus en tes moyens et me permettra de pousser encore plus.»
Combattant chez les moins de 73 kilos, Cantin, qui revient tout juste des Championnats canadiens 2015, où il s’est incliné en finale devant Patrick Gagné, entend bien faire sa place sur la scène internationale.
«Il y a une porte d’ouverte pour se qualifier en vue des Championnats du monde et des Jeux olympiques chez les moins de 73 kg, a-t-il indiqué. Il n’y a pas de judoka établi qui domine cette catégorie de poids présentement. Je vais faire de mon mieux pour m’imposer.»
Annie Mercure, bénévole de l’année
Il n’y a pas que les athlètes qui étaient honorés lors de ce Gala, puisque les intervenants ont également leur mot à dire dans les succès du développement sportif de la région.
Bénévole depuis plusieurs années au sein du Club aquatique Saint-Eustache (CASE), Annie Mercure s’est vu octroyer le titre de bénévole de l’année. Le CASE avait soumis sa candidature sans lui en faire part, et ce n’est qu’une fois en nomination qu’elle a appris la nouvelle.
«C’est de la belle reconnaissance et c’est une belle surprise, a-t-elle admis. Oui, je donne de mon temps, mais pas autant que d’autres. Quand je vois quelqu’un mériter ce genre de prix, je n’ai pas l’impression de leur arriver à la cheville.»
Annie Mercure a commencé à s’impliquer auprès des maîtres nageurs en 1998 avant de s’impliquer auprès des jeunes quand ses enfants nageaient pour le CASE. Elle a été quatre ans au conseil d’administration. Même si elle a quitté le conseil d’administration il y a deux ans, elle continue de s’impliquer auprès du CASE, un club qui lui tient à cœur.
«En m’impliquant auprès des jeunes, ça m’a permis d’accompagner mes trois enfants qui nageaient et de donner un peu de mon temps», a souligné la lauréate.
Un retour
Il s’agissait du premier Gala Excellence sportive des Laurentides, organisé par le Conseil de développement de l’excellence sportive des Laurentides (CDESL) en collaboration avec le Fonds d’athlète des Laurentides.
C’est en quelque sorte un retour pour une soirée de ce type alors que Loisirs Laurentides chapeautait un gala de ce genre il y a quelques années, mais avait dû y mettre un terme.

Gala Excellence sportive des Laurentides: Patrick Cantin nommé Athlète national de l’année

Pour cette finale régionale, leurs ambitions étaient on ne peut plus claires. Elles allaient tout faire en sorte pour tenter de conquérir la médaille d’or. Comme le total des points peut servir en cas d’égalité, le mot d’ordre dans le camp des protégées de la PDM s’avérait de marquer le plus de points en ronde préliminaire, et ce, même dans la défaite. En plus de livrer la marchandise à ce chapitre, ces joueuses juvéniles n’ont perdu qu’un seul set lors de cette première étape. Ceci leur a finalement permis d’affronter en demi-finales, la formation de seconde place dans l’autre division, soit celle de la polyvalente des Monts (Sainte-Agathe). Dans le cadre de cette confrontation 2 de 3, l’issue de l’équipe gagnante s’est jouée dans le premier set. L’emportant in extremis 29-27 en supplémentaire, les athlètes-étudiantes de la PDM ont vu leurs rivales s’écraser mentalement lors du 2e set. Ainsi, elles ont eu la vie facile dans un gain par la marque de 25-11.
En finale, les ouailles du coach Savoie ont retrouvé sur leur passage les représentantes de l’Externat Sacré-Cœur. À l’instar de leur duel en préliminaires, cela a donné lieu à des échanges très musclés entre les deux clubs. Optant pour une formule de réception à 3 joueuses plutôt qu’à 5, cela s’est avéré payant pour les éventuelles gagnantes. Après un gain d’entrée de 27-25, les filles de la PDM ont concrétisé leur conquête de la médaille d’or, à la suite d’une victoire de 25-21 dans le second set. Pour l’entraîneur-chef Savoie, de réussir ce tour de force avec des finissantes dans son alignement, telles que Virginie Paquette, Précillia Julie et Chloé Dubé-Leroux qu’il entraîne depuis quelques années déjà et qui lui ont fait vivre des moments excitants, a un côté bien spécial dans son cœur.
Benjamines
À l’instar de leurs aînées juvéniles, toujours sous la férule d’André Savoie, les benjamines ont également mis la main sur le championnat de la saison régulière de leur section. Elles se présentaient donc aux Régionaux avec confiance en leurs moyens. Survolant la ronde préliminaire sans ennuis, en demi-finales, les filles de la PDM se frottaient aux joueuses du collège L’Assomption. S’inclinant 25-17 lors du 1er set, elles rebondissaient avec un triomphe de 25-13. Puis, lors du 3e et décisif set, dans une fin dramatique, les athlètes du CLA ont savouré un gain de 17-15.
Encore sous le choc à la suite de ce revers crève-cœur, les protégées de la PDM ont démontré beaucoup de caractère afin de ravir la médaille de bronze. Battues 25-17 dans le 1er set, elles ont signé des gains de 25-13 et 15-12 dans les deux duels suivants, face aux représentantes du collège Esther-Blondin (Saint-Jacques).
Que ce soit les vétérantes ou les recrues, tous les membres de cette formation ont signifié, à la suite de cette excellente saison, leur intention de jouer de nouveau au volleyball l’an prochain. Il va sans dire que cela réjouit au plus haut point André Savoie.

Les juvéniles filles triomphent avec panache

Les Indiens ont perdu leur match d’ouverture contre Valleyfield, alors qu’il leur manquait quatre joueurs réguliers, mais ils ont remporté leurs deux matchs suivants en remportant un programme double contre Notre-Dame-de-Grâce, avec des victoires de 11-2 et 9-6.
Dans le premier match, le Mirabellois Alexandre Chalut a lancé cinq manches en limitant les adversaires à un point sur cinq coups sûrs et trois buts sur balles tout en obtenant trois retraits sur des prises. Le vétéran Jean-Pierre Maria a produit deux points et Carl Laliberté en a produit trois autres. Ce même Laliberté s’est présenté au monticule comme partant dans le second match et a retiré six frappeurs sur des prises, pour remporter la victoire. Mathieu Roy a enregistré le sauvetage.
Le directeur général et vice-président de l’équipe, Pierre Raymond, pense que son club peut avoir une meilleure fiche cette saison après avoir terminé avec un dossier de 15 gains et 13 revers l’an dernier. «Nous avons un très bon noyau de joueurs qui proviennent tous de notre région. Ils sont tous de retour, à l’exception de Julien Miron qui est rendu en France, et Dominic Laforge, blessé pour le reste de la saison.»
C’est le vétéran Jean-Pierre Maria, un gars de Saint-Eustache, qui remplace Miron, tandis qu’un autre nouveau venu va bientôt faire son apparition enPascal Chabot, de Rosemère. Ce géant de 6 pieds et 7 pouces, est un lanceur, voltigeur et joueur de premier but qui jouait pour les Brewers de Sainte-Thérèse, la saison dernière. Pour ce qui est de Philippe Vigeant, il est dans l’armée et sera de retour pour la fin de la saison.
Pierre Raymond est très fier de regrouper de jeunes adultes de la région, passionnés de baseball. Philippe Bélec-Prévost, Denis Bernier, Vincent Cadieux, Alexandre Chalut, Philippe Vigeant, Jonathan Lavoie, Simon Larocque, Mathieu Roy et Jean-François Raymond ont, entre autres, tous joué pour les Patriotes de Saint-Eustache, ou les Voltigeurs de Sainte-Thérèse. Il n’y a que deux joueurs qui proviennent de Montréal, soit Pierre Alexandre Meloche et Mikaël Grimard.
«Nous avons joué deux ans dans la Ligue senior élite, explique M. Raymond, mais il y avait beaucoup trop de voyages sur les routes du Québec. Les gars travaillent souvent le lendemain d’un match. Nous avons décidé d’aller dans la Ligue provinciale Ron-Piché. C’est peut-être une ligue un peu moins forte, mais quand même de grande qualité.»
Les Indiens disputeront un calendrier de 28 matchs au sein de la Ligue Ron-Piché, qui compte huit formations. «Valleyfield et Saint-Constant, mentionne M. Raymond, ont des grosses équipes qui se disputeront les deux premiers rangs. Nous, on vise le troisième rang contre Dorval, une équipe composée d’anglophones qui ont joué pour les collèges américains. D’autres formations ont beaucoup de latinos. Nous avons vraiment une ligue avec des équipes de haut calibre.»
Les matchs locaux ont lieu les samedis et dimanches, à 19 h, au parc Jean-Laurin. Les Indiens accueilleront Montréal le dimanche 24 mai, et Saint-Constant, le samedi 30 mai.