Association de hockey mineur de Saint-Eustache

En voie de se disputer dans la Ville de Laval à sa première édition, difficile de dire en date d’écrire ces lignes qu’il fait l’unanimité auprès des autres comités organisateurs de la province. C’est notamment le cas de Sylvain Cloutier, organisateur du tournoi provincial Bantam de Saint-Eustache, qui ne mâche pas ses mots quant à la tenue de l’événement.

En entrevue avec l’Éveil, M. Cloutier a fait valoir l’un des points les plus importants, soit que Hockey Québec piétine sur deux des règlements les plus fondamentaux pour ce qui en est de la tenue des tournois. En soi, nul ne peut organiser un tournoi à moins de 100 kilomètres d’un homologue pour le même groupe d’âge tant et aussi longtemps qu’ils ne sont pas séparés par une période de trois semaines au minimum.

Inutile de rappeler la proximité entre Laval et Saint-Eustache. De toute évidence, le tournoi M15 va à l’encontre de ce principe, tant sur le plan géographique que sur le calendrier, en entrant en conflit avec le tournoi provincial de la ville des Patriotes.

Lors d’une conférence de presse donnée pendant la compétition internationale Pee-Wee de Québec, les membres du comité organisateur présents ont affirmé que le nouveau projet se tiendra du 12 au 22 février 2026. En l’occurrence, la dernière itération du tournoi provincial de Saint-Eustache s’est déroulée du 2 au 9 février. C’est une pause de trois jours, et non trois semaines, comme le stipule le règlement. 119 kilomètres plus loin, à Granby, on déplore également la venue du tournoi international, quelque chose qu’ils organisent eux-mêmes à la fin février.

« Il y a un règlement qu’ils ont eux-mêmes écrit et qu’ils ont complétement tassé en nous disant qu’un événement de la sorte va au-delà du hockey mineur. Il y a des règlements, sauf quand il y a exception pour eux. » Sylvain Cloutier, organisateur du tournoi provincial M15 de Saint-Eustache

On accuse également Hockey Québec de venir piétiner des traditions vieilles de près d’un demi-siècle à Saint-Eustache et à Granby, qui tiennent ces compétitions annuelles depuis 48 et 55 ans respectivement. Encore pire, M. Cloutier pointe du doigt la fédération québécoise, qui ne l’aurait jamais approché. « On paye nos cotisations », énonce-t-il, « ça nous coûte 16 000$ par année, et cet argent va à Hockey Québec. »

Sylvain Cloutier en ajoute sur la possible privatisation du tournoi international, proclamant que « ça s’en va dans les poches du privé ». Toutefois, le nouveau président de Hockey Québec, Stéphane Auger, a nié cela en entrevue avec BPM Sports le 27 février dernier, et cite vouloir redistribuer les retombées aux associations de hockey mineures avec cet OBNL. Les mêmes associations, qui, rappelons-le, affirment avoir été ignorées lors des préparations.

Dans un scénario où tous les partis inclus – comme les non inclus – gardent le statu quo, « on peut parler de pertes de presque 38 000$, et le tournoi de Saint-Eustache serait en déficit. » De telles mesures pourraient du même élan entraîner une hausse de la tarification d’un sport qui coûte déjà extrêmement cher. Et au-delà du montant tarifié, ce seraient également des pertes en partenariat pour les hôtels de la région pour l’organisation du tournoi de Saint-Eustache et une douzaine d’équipes.

L’heure est à la négociation, scande M. Cloutier. « Il faut trouver une manière de régler ça. Que ce soit en déplaçant le tournoi, ou en ne l’accréditant tout simplement pas ». La ville et les bénévoles ne sont pas contents du projet de la compétition internationale et l’ont fait sentir à Sylvain Cloutier. « Ce sont leurs propres règlements, qu’ils ont eux-mêmes mis en place il y a plusieurs années. Nous, on se plie à ces règlements-là et ils devraient faire de même. »

Le potentiel est néanmoins là, soit de faire rayonner la province au niveau bantam, comme elle le fait avec le fameux tournoi Pee-Wee de Québec. Mais, comme l’a admis son directeur général, « il peut » … Il doity avoir un meilleur travail de communication à faire entre la fédération et les associations de hockey mineur.