Quelques semaines auparavant, il avait aussi remporté la palme comme officiel par excellence lors du Mérite sportif de Saint-Eustache. Il faut dire que malgré son jeune âge de 18 ans, sa feuille de route s’avère déjà fort impressionnante. En quelques saisons, ce jeune arbitre a réussi à se qualifier au sein du programme d’excellence de Baseball Québec.
Durant la saison 2015, il a œuvré de façon régulière dans le réseau développement midget AAA ainsi que dans la Ligue junior AA du Québec. Comme ce circuit junior accueille des joueurs jusqu’à 22 ans, c’est vraiment exceptionnel de voir un arbitre plus jeune que la plupart des participants sur le terrain. Quand on sait à quel point il faut avoir la couenne dure pour arbitrer, ça démontre la force de caractère peu commune du sujet de ce reportage.
«Depuis que j’enfile mon chandail d’arbitre, je me suis toujours efforcé de montrer le plus d’assurance sur le terrain. Je ne crains pas non plus de rendre des décisions qui peuvent soulever la controverse, si je suis convaincu que j’ai raison. Comme je me tiens solide dans pareilles circonstances, au fil du temps, je crois que cela m’a aidé à me donner encore plus de crédibilité auprès des joueurs et entraîneurs.»
Remarqué et recommandé
La saison 2015 aura aussi permis à Paiement de vivre une expérience très enrichissante. Appelé en relève, il a eu l’opportunité d’être en service lors du Championnat canadien bantam, à Vaughn, en Ontario. Étant le plus jeune officiel sur place, il s’est distingué au point de se voir utiliser lors des demi-finales ainsi que lors du match pour la médaille de bronze. Grâce à ses bonnes performances, il a été recommandé pour un futur Championnat canadien midget. Ses évaluateurs lui ont même évoqué la possibilité dans un proche avenir, de mousser sa candidature pour qu’il tente d’obtenir un poste dans le réseau des ligues professionnelles mineures aux États-Unis. «Si j’embarque dans l’aventure, je vais devoir débourser entre 5 000 et 6 000 $ pour payer les frais d’inscription à une école privée d’arbitrage. Si je me qualifie, je commencerais à arbitrer dans la ligue des recrues, ce qui équivaut à un maigre salaire de 1 200 $ par mois. Honnêtement, pour le moment, je ne me sens pas prêt à faire tous ces sacrifices pour l’arbitrage et le baseball.»
Comme il étudie au cégep en sciences humaines, joue au hockey dans le junior AA, et fait plusieurs activités avec ses amis, ce jeune Eustachois de 18 ans ne se voit pas encore isoler de son environnement immédiat qu’il affectionne. Cependant, il garde la porte ouverte, sachant encore qu’il a encore beaucoup de temps devant lui, s’il décide de tenter de gagner sa vie comme officiel à temps plein.
Soit dit en passant, ne soyez pas surpris cet hiver si vous le voyez, arborant un chandail d’arbitre au hockey. Travaillant pour le compte de l’Association des arbitres de Saint-Eustache et de Deux-Montagnes, tout comme au baseball, il prend du plaisir à exercer ce boulot qui, faut-il admettre, est loin de convenir à tout le monde.