Le bâtiment cruciforme projeté couvrira une superficie de 14 374 mètres carrés, sur quatre étages, et s’élèvera sur un terrain qui se trouve à proximité de l’Hôpital régional de Saint-Jérôme. Sa construction, souhaitée depuis des lunes, est devenue nécessaire en raison de la vétusté («À la limite du sécuritaire», d’opiner le ministre) des installations actuelles.
Pas d’ajouts de lits, donc, mais une amélioration anticipée de la qualité de vie des résidents et un environnement de travail forcément moderne et davantage fonctionnel pour les employés. De fait, la coordonnatrice du comité des résidents et des usagers, Martine Lauzon, a fait un exposé de l’état actuel des lieux, signalant au passage que les couloirs des centres Youville et L’Auberge étaient à peine assez larges pour que deux fauteuils roulants puissent s’y croiser.
On y entasse de deux à trois personnes dans des chambres qui, normalement, ne devraient accueillir qu’un seul résident. L’espace y est à ce point exigu que les employés doivent, par exemple, sortir les fauteuils roulants des chambres pour pouvoir y entrer et faire leur boulot. Plus est, il est quasi impossible d’être deux dans les salles de toilettes, ce qui complique évidemment la tâche lorsqu’une personne a besoin d’aide.
Dans le nouveau CHSLD, a-t-on précisé chaque résident aura sa chambre. On y retrouvera des espaces communs favorisant les rencontres sociales et l’on y aménagera des services alimentaires des plus modernes (une allocation de 1,83 M$ sera consacrée à cet effet).
En conférence de presse, le président-directeur général du Centre intégré de la santé et des services sociaux (CISSS) des Laurentides, Jean-François Foissy, s’est bien sûr réjoui de la nouvelle, rappelant que cette annonce était attendue depuis plus de 20 ans. «C’est un moment important», a-t-il résumé, en saluant l’implication de tous les acteurs impliqués dans le dossier. M. Foissy a également mentionné que ce CHSLD serait probablement le plus gros au Québec, tout en rappelant que la région des Laurentides couvre un territoire de 20 500 kilomètres carrés sur lequel habitent tout près de 600 000 personnes. On y retrouve 80 installations de santé et de services sociaux qui emploient 13 500 personnes, dont 1 000 médecins.
Comme la région vit actuellement une croissance démographique importante, le ministre Barrette a reconnu, par ailleurs, que la construction d’un CHSLD à Saint-Jérôme n’aura aucun effet bénéfique sur la problématique grandissante des besoins en infrastructures. «Il y aura une réflexion à faire, c’est certain, a-t-il dit. Il faudra accroître l’offre de service à domicile, créer de nouvelles places en ressources intermédiaires et ajouter éventuellement d’autres infrastructures.»
Chose certaine (et le ministre s’est targué de ne faire que des annonces qui se réalisent dans un horizon raisonnable), les appels d’offres pour la construction de l’établissement jérômien seront lancés dans les prochaines semaines. Dans le meilleur des mondes, on couperait le ruban à la fin de 2017.