Profondément touchée par les enfants victimes de négligence et de violence physique, psychologique et sexuelle, Linda Provost a créé à leur intention un lieu leur permettant de rencontrer sous supervision leur parent à qui l’on refuse le droit de visite. Le but? Offrir aux jeunes de 0 à 17 ans un espace neutre leur permettant de garder le contact avec leurs deux parents séparés.
Dans cet espace neutre, les 13 intervenantes supervisent les rencontres hebdomadaires et en profitent pour analyser le comportement du parent supervisé. Ce qu’elles observeront de l’attitude du parent s’ajoutera à l’expertise psycho-légale devant la cour.
Ce type de ressource était pratiquement inexistant au Québec en 1995 et c’est ce qui a poussé Linda Provost à ouvrir son petit local, situé à l’arrière de la bibliothèque de Deux-Montagnes. Aujourd’hui, SOS Jeunesse est bien connu des centres jeunesse et de la Cour supérieure.
Dévouée, Linda Provost a, peu à peu, aménagé le petit local, s’est ajusté aux différents horaires des parents, organisant même des fêtes à diverses occasions.
Les gens qui l’ont côtoyée au fil des ans la définissent comme une femme de cœur et de conviction, qui a su faire d’une petite organisation, une ressource nécessaire.
Le député de Deux-Montagnes, Benoit Charette, qui a jadis œuvré dans le milieu communautaire, l’a bien connue alors qu’il était sur le conseil d’administration de l’organisme, voilà une douzaine d’années. Il se souvient encore du parcours du combattant mené par Linda Provost pour faire reconnaître l’organisme et assurer son financement. «Ç’a été beaucoup d’acharnement et de persévérance de sa part, mais elle l’a fait et aujourd’hui l’organisme est une référence», de dire le député, ajoutant: sans cette ressource, ce sont des jeunes qui n’auraient pas accès à leurs parents, alors autant pour les parents que pour les enfants c’est une ressource importante.»
Même son de cloche de la psychologue Carole Beauchamp-Leroux, experte en analyse psycholégale, qui connaît bien Linda Provost et qui a eu l’occasion d’observer quelques rencontres parent-enfants. Cet organisme est un bon outil, selon elle: «C’est une façon de rétablir des ponts entre l’enfant et le parent et de permettre qu’ils perdurent malgré les litiges et les procédures en cours. Un parent qui va faire en sorte de briser le contact avec l’autre parent, on ne devrait jamais laisser faire ça.»
Faussement accusé d’abus sexuel sur ses deux filles, l’Eustachois Luc Latreille assure que SOS Jeunesse lui a été d’une aide certaine. «Avec leur expertise, l’organisme a aidé à accélérer le processus à déterminer s’il y avait réel abus sexuel, car les intervenantes m’observaient durant les visites», confie le père.
Et lorsque son ex-conjointe s’est suicidée, Linda Provost l’a accompagné pour l’annoncer à ses filles. Plusieurs années après, il se dit encore stigmatisé: «Se faire accuser de quelque chose d’aussi odieux et ne pas pouvoir se défendre, ça marque à vie. L’aliénation parentale, c’est destructeur pour le parent qui essaie d’avancer.»
(Voir autre texte en page 5.)

SOS Jeunesse: Une ressource indispensable pour le bien-être des enfants

De qui parlons-nous? D’Étienne Boulay, un ancien joueur de football qui a joué pour les Alouettes de Montréal, les Jets de New York et les Argonauts de Toronto, et que l’on a invité à raconter son parcours sportif lors du colloque sur la Persévérance scolaire Laurentides, qui se déroulait au Parc équestre de Blainville, le 18 février dernier. Axé sur la persévérance et la confiance en soi, ce tracé, relaté avec beaucoup d’humour, une grande modestie et un soupçon d’autodérision, restera sans contredit parmi les plus belles histoires à succès.
Des entraves
Ce fabuleux parcours qui le mènera à l’obtention d’une première bourse pour étudier et jouer au football à la Kent School, une école renommée située à Kent, au Connecticut, puis d’une seconde à l’Université du New Hampshire, pendant quatre ans, n’aura été le fruit que d’un engagement sans faille du jeune homme à l’égard de son sport.
«À un certain moment, au début de ma carrière, mon objectif à court terme a été de prendre du poids, de gagner en vitesse et en force. Alors, j’ai entrepris des études en kinésiologie pour mieux comprendre mes entraînements et surtout pour devenir un meilleur joueur de football. Pendant trois mois, je me suis entraîné deux fois par jour, je n’ai pas bu de Pepsi et je suis devenu hyper en forme et hyper confiant», confesse le jeune homme de 31 ans.
Repêché en deuxième ronde par les Alouettes, Étienne a le vent dans les voiles et le corps prêt à relever tous les exploits: «Je voulais me tailler un poste au sein de l’équipe. J’avais confiance.»
Et là, le drame ultime. Étienne se déchire un muscle derrière la cuisse: «C’en était terminé du camp d’entraînement. J’ai fait ce que tout le monde fait, j’ai appelé ma mère, qui m’a dit: “Concentre-toi sur ce que tu peux contrôler.” Le lendemain à 5 h 30 du matin, j’étais dans la piscine pour des étirements de ma jambe. Je ne voulais pas me laisser abattre. J’ai fait de la physio, je posais des questions sur des jeux complexes, bref, je me suis rétabli un peu plus vite que prévu.»
Si les entraîneurs remarquent l’attitude sérieuse du jeune homme, celui-ci fait montre d’une ténacité hallucinante lors des matchs préparatoires en demandant à participer.
«Il fallait que je me parle. Est-ce que ma jambe allait fonctionner? Ça passait ou ça cassait. Je ne voulais ressentir aucun regret et j’allais tout donner. Si ma jambe n’endurait pas, eh bien tant pis. J’ai tout donné sur le terrain, j’ai frappé tout ce qui bougeait, j’ai fait 10 000 erreurs, mais le cœur voulait tellement.»
Alors qu’il attend patiemment son tour pour connaître la décision des entraîneurs sur sa performance sur le terrain, on lui annonce, presque à la sauvette, pour ne pas dire précipitamment, qu’il venait d’atteindre son rêve.
«Normal, les entraîneurs venaient de s’entretenir avec tous les joueurs et j’étais le dernier. Ils étaient plus qu’écœurés de leur journée», affirme‑t‑il en riant.
Aujourd’hui, Étienne Boulay donne plusieurs conférences dans les écoles, notamment pour encourager les jeunes à persévérer dans la vie et à l’école. Un exemple digne de courage, de constance et peut-être bien d’entêtement. Des ingrédients indispensables à la réussite.

Persévérance scolaire Laurentides: Étienne Boulay

Persévérance scolaire Laurentides: Étienne Boulay, le parcours d’un gagnant

En fait, le dénouement de l’histoire n’est pas si rose. Émile est toujours bien vivant, mais le discours misogyne de son père à l’endroit de sa mère, infiniment répété au fil des ans, a laissé son empreinte sur lui…
Depuis 20 ans qu’elle dirige SOS Jeunesse, organisme établi à Deux-Montagnes et à Saint-Jérôme, Linda Provost en a vu des centaines d’enfants victimes de violence physique, psychologique ou d’abus sexuel débarquer dans ses locaux pour y rencontrer sous supervision leur parent, jugé inapte à s’occuper d’eux.
Parmi eux se trouvent des enfants pris en otages par leurs parents, qui les dressent l’un contre l’autre pour régler leurs comptes, ce que l’on appelle le syndrome d’aliénation parentale (SAP).
«C’est le plus gros fléau actuellement, signale Mme Provost. L’aliénation parentale, c’est de la vengeance. C’est pire que de la manipulation et ça amène des conséquences néfastes chez l’enfant: tristesse, désespoir, beaucoup d’anxiété. Plus tard, ça peut même l’amener à consommer de la drogue ou à être suicidaire.»
Et la liste des enfants qui viennent toutes les semaines à SOS Jeunesse augmente de façon fulgurante. En 2012, on a enregistré 150 enfants. L’année suivante, 178 cas.
Selon l’expert psycholégal Hubert Van Gijseghem, entre 5 et 10 % des enfants de parents séparés se retrouvent victimes du SAP.
Mme Provost affirme qu’au moins 40 % des parents qui fréquentent son organisme actuellement sont des femmes. Un phénomène en progression qui lui fait peur. «Il n’y a rien de plus destructeur qu’une mère aliénante parce que jeune, c’est vers ta mère que tu te tournes, quoi qu’il arrive. Son rôle est plus déterminant», dit‑elle.
Elle rapporte le cas d’une femme qui était prête à tout pour que ses deux filles évacuent leur père de leur vie, quitte à les persuader qu’il avait abusé d’elles sexuellement, ce qu’elles avaient effectivement fini par croire.
«La mère cachait des mots méchants sur son père dans les gros crayons et vêtements de sa fille. Elle lui dictait aussi quoi dire à l’école et la mettait en garde contre moi. On a démantelé son influence et elle a été accusée au criminel, car c’est criminel que de porter de fausses accusations d’abus contre le père. Un jour, la garde de ses filles lui a été retirée», se remémore Linda Provost.
Cette autre histoire s’est très mal terminée: la mère s’est suicidée. «Elle a laissé une note à sa fille: &#8216;Tu es échec et mat&#8217;», raconte Mme Provost, qui considère cette femme comme le pire cas d’aliénation dont elle s’est occupée en 20 ans.
La directrice de SOS Jeunesse se rappelle aussi d’avoir conseillé de faire retirer une jeune fille du foyer maternel pour la faire placer en famille d’accueil. «La mère dwisait à sa fille de 9 ans, qui subissait les viols de son beau-père depuis l’âge de 6 ans: &#8216;Pourquoi t’es pas reconnaissante? Quand tu vas être grande, tu vas savoir jouer aux fesses.&#8217; Cette mère a choisi son conjoint délinquant, plutôt que sa fille», déplore Mme Provost.
Pour éviter que se multiplient les victimes du SAP, les psychologues Van Gijseghem et Carole Leroux-Beauchamp estiment que les parents devraient recourir à la médiation afin de préparer leur séparation, avant de s’entredéchirer.

SOS Jeunesse: Ces parents qui aiment mal...