L’événement s’est tenu après la marche commémorative de la célèbre bataille de Saint-Eustache du 14 décembre 1937. Plus d’une cinquantaine de citoyens ont parcouru le Vieux-Saint-Eustache et se sont ensuite rejoints au manoir Globensky où les attendait le peintre François Desharnais, qui souhaitait leur faire découvrir sa nouvelle collection de tableaux ayant pour thème La république des Patriotes.
L’animateur de la cérémonie hommage, Jean Jolicoeur, et le nouveau président de la SSJBM, Maxime Laporte, ont ensuite remis la plaque d’honneur de Patriote régional de l’année 2014 à Pierre J. Hébert qui a enseigné à la polyvalente de Sainte-Thérèse durant quelque 35 années.
Ému d’être honoré, le récipiendaire s’est entremêlé dans les phrases de son discours, ce qui a déclenché le fou rire dans la salle. Et ce n’était rien à côté du désopilant rapport de sa tournée personnelle des écoles laurentiennes qu’il a effectuée l’an dernier.
C’est que l’enseignant retraité voulait s’assurer que les établissements d’enseignement affichent bien leur fierté nationale en dressant dignement le drapeau fleurdelisé. Or, ce qu’il a vu l’a consterné: 17 écoles sont sans drapeau et d’autres arborent un drapeau taché, déchiré ou encore en lambeau. Pour bien illustrer la situation, il a brandi le reste de l’un d’eux ramassé à Saint-Sauveur.
«Mais où étaient nos élus, nos enseignants qui passaient tous les jours sous ce torchon? Suis-je le seul à avoir tout vu, à vouloir un drapeau qui nous fasse honneur, à vouloir que ça change au plus sacrant?», a lancé le Patriote régional de l’année, qui voit l’arrivée possible de Pierre-Karl Péladeau à la tête du Parti québécois (PQ) comme un nouvel espoir pour un Québec souverain.
Prenant la parole à son tour, le réputé militant souverainiste Gilles Rhéaume, a rappelé l’importance de souligner la lutte des patriotes, ceux qu’il qualifie de républicains et qui souhaitaient que le Bas-Canada se détache de la Couronne anglaise.
L’arrivée de Péladeau sur la scène politique lui redonne espoir. «J’ai la certitude qu’il nous apportera la liberté. Il y a un vent nouveau qui nous vient du Nord», d’assurer M. Rhéaume en paraphrasant le célèbre curé Labelle.
En marge de la cérémonie, M. Rhéaume affirmait être témoin d’un retour des jeunes électeurs à la base souverainiste, et ce, à la grandeur du Québec. «Les jeunes veulent une position claire et PKP incarne ça. Il incarne le succès. Depuis 1995, je n’ai jamais été aussi confiant que je le suis actuellement», a-t-il dit.
«Le patriotisme se réactualise», a souligné pour sa part Maxime Laporte, en donnant l’exemple de Gabriel Nadeau-Dubois qui a récemment redonné son Prix littéraire du gouverneur général 2014 de 25 000 $ à la campagne Coule pas chez nous qui s’oppose au projet de l’oléoduc Énergie Est. «C’est le genre de patriotisme qui peut rejoindre les jeunes aujourd’hui», estime le président de la SSJBM.