Oka dit adieu à son marché public, mais prépare la suite

À la suite de la publication sur la page Facebook du Marché public d’Oka, de nombreux commentaires aux tonalités variées ont été exprimés. Certains internautes ont souligné leur attachement au marché et leur tristesse de le voir disparaître. D’autres ont dit espérer que l’administration proposera de nouvelles initiatives pour dynamiser la municipalité, tandis que quelques-uns s’interrogent sur les raisons ayant mené à cette décision.

« On est arrivé rapidement à un constat qu’après 11 ans, le marché public ne rentrait pas dans les objectifs et la vision de ce que devrait être le tourisme pour Oka dans les prochaines années », affirme Patrick Hardy, maire de la Municipalité d’Oka.

La vision touristique pour l’avenir

Considérant l’emplacement de la municipalité, il est évident que l’option d’un quartier industriel n’est pas enviable. Le tourisme devient la solution logique pour le déploiement économique aux yeux de l’administration. « On veut un tourisme de destination et non un tourisme pour accommoder des passants », ajoute Hardy. 

En regardant les données, l’administration a conclu qu’il était difficile de voir le marché d’Oka comme une destination. Seulement 2200 visiteurs ont été présents au cours des meilleures années de l’événement. Quand on dit visiteur, impossible de dire si les gens sur place viennent réellement de l’extérieur ou s’ils ne font que passer. « Les gens ne viennent pas à Oka pour le marché. Les gens qui sont à Oka s’adonnent à avoir un marché », selon le maire. 

Un événement d’envergure à venir à Oka ?

« J’ai des visions pour la municipalité. J’aimerais qu’on accueille un événement sportif de calibre national, comme un triathlon », mentionne Hardy. Il mentionne que la clientèle d’un triathlon est fort désirable, visant une démographie aux revenus plus élevés. Les infrastructures hôtelières étant insuffisantes dans la région, les résidents pourraient se voir offrir des occasions de location à court terme pour accueillir les visiteurs lors d’un tel événement. 

Au-delà de l’économie, l’administration veut changer l’image de la municipalité par l’entremise de cet événement. « On veut s’éloigner qu’Oka, c’est la plage nudiste, acheter du cannabis et la crise d’Oka de 1990 », ajoute le maire. 

Pour ce qui est du Marché Antique, il sera de retour le 6 septembre prochain. Pour la suite, la municipalité a indiqué que « ce n’est pas un adieu, mais plutôt un à bientôt vers de nouveaux projets ».