Des militaires et des citoyens de Mirabel mobilisés pour Enfant Soleil

L’activité a permis de recueillir des fonds pour les enfants malades tout en favorisant les échanges entre militaires et citoyens.

Organisée en collaboration avec les Royal Canadian Hussars, l’activité permettait au public d’en apprendre davantage sur le quotidien des militaires. Véhicules, équipements spécialisés et kiosques d’information étaient accessibles aux visiteurs, qui pouvaient discuter directement avec des membres des Forces armées.

Au-delà de l’exposition de matériel, les militaires présents ont pris le temps d’expliquer les différentes avenues professionnelles offertes au sein de l’institution, qu’il s’agisse de métiers techniques, administratifs ou spécialisés.

Les participants pouvaient également profiter des installations de La Zone Tactique Gearz, un centre récréatif proposant des expériences tactiques encadrées. Cette combinaison d’activités permettait de rejoindre un public varié tout en contribuant à la collecte de fonds.

Miser sur la sécurité avant tout

Pour Jonathan Crispino, copropriétaire de La Zone Tactique Gearz, l’événement constituait aussi une occasion de mieux faire comprendre la nature des activités offertes sur place.

« Ce n’est pas juste un centre récréatif. C’est un centre récréatif pour que tous les gens puissent venir essayer l’airsoft d’une façon sécuritaire », dit-il.

Selon lui, plusieurs personnes entretiennent encore des idées erronées sur cette pratique. Il insiste sur le fait que les activités proposées au centre ne reposent pas sur des affrontements entre participants.

Chaque séance débute par une présentation détaillée des règles et des mesures de sécurité.

« Toutes les fois, il y a une partie sécurité qui est rappelée au départ. »

L’entreprise mise également sur le renouvellement constant de ses parcours afin d’offrir une expérience différente d’une visite à l’autre. Plus de 400 scénarios préprogrammés sont actuellement disponibles.

« La beauté de la chose, c’est que le centre change. À chaque fois qu’on vient, ce n’est peut-être pas le même jeu », ajoute Jonathan Crispino.

Un complément à la formation de certains professionnels

Au fil du temps, le centre a développé une clientèle composée non seulement d’amateurs, mais aussi de militaires, de policiers et de premiers répondants.

« Dans le monde du airsoft, on retrouve plusieurs membres des Forces armées et policiers. C’est un environnement qui leur est familier », affirme Jonathan Crispino.

Selon lui, des installations spécialisées comme celles de La Zone Tactique Gearz peuvent contribuer à maintenir certaines compétences techniques grâce à des formations supervisées par des instructeurs qualifiés. Plusieurs policiers fréquentent déjà le centre dans cette optique.

Démystifier la réalité des Forces armées

Pour Éric Hurdle, caporal-chef au sein des Royal Canadian Hussars, ce type de rencontre représente une occasion privilégiée de répondre directement aux interrogations du public.

« Les gens ont des perceptions qu’ils ont acquises avec le temps, ce qu’ils ont vu à la télévision ou entendu. Le ouï-dire crée des perceptions, et les gens vont s’y baser », explique-t-il.

Il estime que les séances d’information offertes par les Forces armées demeurent le meilleur moyen d’obtenir des renseignements fiables sur la profession militaire.

« Le meilleur moyen d’aller chercher les bonnes informations, c’est d’aller aux soirées d’information. Ça n’engage à rien, sauf trois heures de votre temps. »

Éric Hurdle rappelle également que les Forces armées regroupent une grande variété de professions.

« Il y a des ingénieurs, des docteurs, de l’administration, des ressources humaines. Il y a de tout. »

Il souligne par ailleurs la flexibilité des parcours offerts aux recrues. Il souligne aussi la possibilité de s’engager à temps partiel.

« On n’est pas obligé d’être militaire à temps plein. On peut être réserviste ou à temps plein. »

Une collecte freinée par la météo

L’événement comportait aussi un important volet philanthropique. La Zone Tactique Gearz s’était engagée à remettre à Opération Enfant Soleil 25 % des ventes de nourriture et de boissons, ainsi qu’un montant de 10 $ par participant, en plus des dons recueillis sur place.

La pluie a toutefois limité l’achalandage et réduit les revenus anticipés.

« Vu la pluie je n’ai pas atteint mon objectif. Nous avons amassé seulement 890 $ en don. Je vais ajouter un montant de 310 $ de ma part. Pour un total de 1100 $. »

Pour Jonathan Crispino, l’appui à Opération Enfant Soleil s’inscrit dans un engagement de longue date.

« Je suis courtier immobilier le jour. C’est la raison pour laquelle j’ai toujours fait mes levées de fonds avec Opération Enfant Soleil. »

Une formule qui gagne en popularité

Cette activité marquait la deuxième collaboration entre La Zone Tactique Gearz et les Royal Canadian Hussars en moins d’un an. Malgré une participation affectée par les conditions météorologiques, les organisateurs considèrent que la formule continue de susciter l’intérêt du public.

« On a eu un franc succès la première fois. Aujourd’hui, ça va super bien », souligne Jonathan Crispino.

Au-delà du montant recueilli, l’événement a permis de rapprocher les citoyens des militaires, de faire connaître les possibilités de carrière au sein des Forces armées et de démontrer qu’une activité comme l’airsoft peut être pratiquée dans un environnement structuré et sécuritaire.