CFTR : Au cœur du transport depuis un demi-siècle

Le Centre de formation du transport routier (CFTR) de Saint-Jérôme marque cette année un demi-siècle d’activité. Maison mère d’un réseau couvrant tout l’ouest du Québec, l’établissement administre l’ensemble de ses programmes depuis Mirabel, où se trouvent aussi la majorité des équipements et des équipes pédagogiques. Le centre compte 125 enseignants, dont une douzaine en mécanique de véhicules lourds routiers, et dessert plusieurs points de service, notamment Mont-Laurier, Gatineau, Joliette et la région métropolitaine. Partout, la formation demeure uniforme et encadrée par les mêmes standards, ce qui permet aux élèves d’obtenir les mêmes compétences, peu importe le lieu où ils suivent leur DEP.

Des formations complètes et accessibles

Le CFTR offre deux DEP : transport par camion et mécanique de véhicules lourds routiers, auxquels s’ajoute la formation en transport d’autobus. Le programme de conduite s’étend sur cinq à six mois et est financé par le ministère de l’Éducation. Les frais d’inscription d’environ 125 dollars demeurent modestes, un aspect que le centre rappelle régulièrement pour contrer la perception d’un coût élevé. Chaque cohorte regroupe entre 16 et 20 étudiants, et Mirabel accueille une vingtaine de groupes par année. La clientèle est variée : jeunes adultes, personnes en reconversion, retraités ou travailleurs issus d’autres secteurs. La formation débute par un bloc théorique de six semaines, incluant les examens adaptés avec la SAAQ, avant de passer à la pratique. Les élèves apprennent aussi la planification d’itinéraires, la réglementation et les vérifications mécaniques, des compétences essentielles pour exercer le métier.

Depuis décembre 2025, une formation obligatoire de 125 heures est exigée pour obtenir la classe 1. Le CFTR dépasse largement cette norme avec un programme de 615 heures, qui vise à former des professionnels capables d’assumer toutes les responsabilités du métier. L’approche inclut la sécurité, la gestion des situations réelles et la compréhension des règles qui encadrent le transport. Comme le résume François Lapointe, enseignant en transport par camion, « ici, on enseigne un métier, pas seulement un permis ». Cette distinction reflète l’importance accordée à la qualité de la formation dans un secteur où les exigences augmentent et où la sécurité demeure un enjeu central.

Un soutien essentiel aux entreprises

Le CFTR joue aussi un rôle clé auprès des entreprises de transport. Celles-ci sollicitent régulièrement le centre pour former de nouveaux employés, mettre à niveau leurs équipes ou s’adapter aux changements réglementaires, notamment en matière de masses et dimensions des véhicules. Les enseignants effectuent également des évaluations pré-embauche et assurent la formation obligatoire pour le Grand train routier. Lorsqu’une nouvelle norme entre en vigueur, la demande augmente rapidement, confirmant l’expertise du centre dans l’accompagnement de l’industrie. L’accompagnement offert aux entreprises permet de maintenir des pratiques sécuritaires et d’appuyer les transporteurs dans un contexte où les règles évoluent rapidement.

Former la relève, même chez les plus jeunes

Grâce au Programme enrichi d’accès à la conduite de véhicules lourds, un jeune titulaire d’un permis probatoire peut suivre le DEP. Pour intégrer le marché du travail, il doit toutefois être parrainé par une entreprise prête à l’accompagner. Ce soutien peut prendre la forme d’un suivi accru ou de journées en duo, le temps d’assurer une transition sécuritaire vers la pratique autonome. Cette possibilité élargit l’accès au métier et permet à de nouveaux profils d’intégrer un secteur en demande.

Dans les Laurentides, où le transport est essentiel à l’approvisionnement et à l’économie locale, la présence d’un centre spécialisé comme le CFTR constitue un atout majeur. En formant une main-d’œuvre qualifiée et en soutenant les entreprises, l’établissement contribue directement à la vitalité du secteur. Son 50e anniversaire devient ainsi l’occasion de mettre en lumière un rôle structurant, au cœur d’un domaine en constante évolution, et de rappeler l’importance d’une formation rigoureuse pour assurer la sécurité et la continuité des activités de transport dans la région.